在古代守义庄的日子: 190-200

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宵节的习俗,但谢易离开明州近四年都没能吃上一碗正宗的汤圆,多少有些想念,谢老九这才提起做汤圆吃。

    石磨是谢易委托葛达去石匠那儿订做的,小年前就已经搬到县衙的后厨来了。

    谢老九推着磨,葛达在旁边添米,泡了一夜的糯米从磨眼里漏下去,雪白的米浆顺着磨槽流进布袋里。芝麻蹲在窗台上,歪着脑袋看得津津有味。

    谢易则在院子里帮谢老九搭架子,架子是用来挂腊肉香肠的。除了谢老九腌制的腊肉,还有冯县丞送的五花肉、田寡妇送的一串香肠以及葛达从家里拿来的一只风干鸡,全都挂在架子上,被冬天的风吹得油亮亮的。驴打滚站在棚子底下,仰头看着那些腊味,打了个响鼻。

    傍晚,谢老九把糯米粉搓成了团,包了裹着猪油的芝麻馅。汤圆在锅里浮起来,白白胖胖的,挤在一起。谢易端了一碗,站在廊下吃,汤圆蹲在他脚边尾巴一甩一甩。谢易咬了一口,芝麻馅的,甜得流出来。

    “爹,你的手艺还是跟从前一样。”

    谢老九端着另一碗,咬了一口说:“唔……感觉皮还是稍微厚了点。”

    “厚了好,管饱。”

    谢老九嘴角弯了一下。

    葛达没走,端着一碗汤圆蹲在县衙门口吃。他一边吃一边看着石狮子,说:“石狮子,你要不要也吃一个?”

    他舀了一勺汤圆放在石狮子嘴边,见对方纹丝不动,葛达便自己吃了。小马从门里出来,看见葛达的举动,面无表情地走开了。

    除夕那天,谢老九起了个大早,开始准备年夜饭。他做了一道红烧肉,一道清炖鸡,一道糖醋鲤鱼,一道炒青菜,还有一盘糖炒年糕片。年糕是昨天蒸好的,切成片,用猪油煎得两面金黄,撒上白糖,既是主食又是一道甜品。

    芝麻在灶台上蹦来蹦去,啄了几粒白糖,呱呱直叫:“真甜!”

    谢老九笑呵呵:“年糕甜,日子也甜。”

    谢易在旁边帮忙摆碗筷,听了这话没吭声。

    冯县丞中午来了一趟,送了一壶自酿的米酒。葛达和小马也来了。葛达端着一盆卤猪蹄,小马拎着一包瓜子和糖炒栗子。几个人坐在廊下,围着一个小炭炉,炉上温着米酒。

    天还没黑透,爆竹声就开始响了,噼里啪啦的,一阵一阵。汤圆蹲在谢易膝盖上,被爆竹声吓得耳朵一抖一抖的。芝麻在香樟树上蹲着,倒是不怕,跟着爆竹声叽叽喳喳地叫。

    葛达喝了几杯酒,话更多了。他说他小时候过年,他爹带他去庙里拜菩萨,他偷吃供品被他爹追着打。

    小马难得接了一句:“表叔父做得对。”

    见葛达瞪眼,小马面不改色地喝了一口酒。

    冯县丞说:“你爹确实做得对,偷吃贡品的事亏你干得出来。”

    葛达不以为然:“供品不就是给人吃的?早吃晚吃都是吃。”

    谢老九端出了年糕,金黄金黄的,撒了白糖。葛达夹了一块,说:“谢老爹,您这年糕做法倒是新鲜。”

    谢老九说:“是我们老家的做法,年糕这种东西甜咸两吃,怎么做都好吃!”

    葛达说:“那您教教我呗,回去后我做给我娘吃。”

    谢老九说:“行!”

    冯县丞在旁边说:“你娘上了年纪,这年糕吃了不容易克化。”

    葛达说:“少吃一点应当不碍事,尝尝味道嘛。”

    冯县丞不跟他争了。

    谢易喝了两杯米酒,脸有点红。他靠在廊柱上,看着院子里的香樟树。灯笼挂在树枝上,被风吹得轻轻晃,他想,他在广昌县的第一个除夕要比想象中的热闹。

    爆竹声密集起来,到了子时,四面八方都在响,震得窗户纸嗡嗡的。谢老九端了一碗汤圆放在灶间,墙上贴着灶王爷的画像。虽然还不到祭灶神的时候,但礼多神不怪嘛。

    年初一,谢易刚一起床,冯县丞、主簿周大人、典史孙大人,还有县衙各房的书吏都来拜年了。谢易泡了茶,摆了花生瓜子,一一应酬。

    中午,谢老九做了米糍。所谓米糍就是把糯米粉搓成团,压扁,放在锅里煎得两面金黄,撒上白糖,装盘。这做法倒是跟白糖年糕有些相似,不同的是年糕是用粳米做的,米糍则是糯米。

    吃完饭,谢易换了身官服。今天是正月初一,虽然不必升堂,但他却有个要紧的差事。冯县丞年前就说过,甘竹镇今天有“将军出帅”巡游,这是广昌县正月里最隆重的民俗。作为知县,他要去露个面。这不是公务,是礼数。百姓们一年到头盼着这一天,知县大人到场,算是给百姓撑个场面。

    葛达和小马已经等在县衙门口了。葛达穿了一件新做的灰布短褐,袖口还留着折痕。小马还是那身旧衣裳,洗得发白,但干干净净。葛达问:“你怎么不穿新衣裳?”

    小马说:“没有。”

    葛达:“你过年也不做一件?”

    小马没回答。谢易从里面出来,看了一眼葛达的新衣裳,说:“衣服挺合身的。”

    葛达嘿嘿笑了。

    甘竹镇在县城东边,骑马不到半个时辰。谢易骑在马上,葛达和小马跟在后面。路上已经有不少人了,有骑驴的,有步行的,有赶牛车的,都往甘竹镇的方向去。葛达说,今年比去年人多,大概是听说谢青天要来,所以百姓们都来凑热闹。

    到了甘竹镇,三元将军庙前人山人海。庙不大,青砖灰瓦,门楣上刻着“三元将军庙”五个字,漆已经剥落了。

    庙门口站着几个老者,穿着长衫,手里拿着香,是庙会的主事。他们看见谢易从马上下来,连忙迎上来,拱手道:“见过知县大人。”

    谢易还礼,说了几句客套话。

    一位老者领着他进了庙。庙里供奉着三尊塑像,是这个世界历史上有名的三位将军。有传言,他们死后登仙,变成了守护一方的神明。他们身披锦袍,安坐轿中,庄严威武。香案上摆满了供品,烛火通明,烟雾缭绕。

    老者说,这三元将军是甘竹人心中的保护神,每年正月初一请将军巡游,祈求风调雨顺、国泰民安。谢易在香案前站了一会儿,上了三炷香,拜了三拜。

    百姓们挤在庙门口,踮着脚尖往里看。有人小声说“谢青天来拜将军了!”也有人说“谢青天跟将军一样,都是保佑咱们的。”

    谢易听见了,没说什么。老者喊了一声“起轿”,鼓号齐鸣,鞭炮震天。八个壮汉抬起三顶轿子,从庙里鱼贯而出。

    走在最前面的是龙灯队,金黄色的长龙在人群中腾跃翻飞。随后是锣鼓队、唢呐队,鼓点铿锵,唢呐声悠扬。轿子走得很慢,每经过一户人家,那家人就在门口摆上香案,焚香跪拜。

    谢易跟在队伍后面走了一段。葛达和小马一左一右跟着他,葛达还在想着中午吃的米糍,小马倒是看得认真。旁边一个卖如意糕的老人见到谢易,忙包了几块糕点递过来让他尝尝。

    谢易想要婉拒,可对方直接把如意糕塞进葛达手里,葛达举着它,不好意思吃。谢易说:“你们分着吃吧。”

    葛达这才将糕点与小马分了。小马的面上虽少

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