三弃探花郎: 60-67

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。与他同科的哪个不是留在汴京为官,偏他被外放。

    崔明仪读懂圣旨的言外之意,可谢长溪尚年轻,心高气傲,总觉出头之日就在眼前。

    可哪有这么容易,他有才,官场上却不需要那么多有才的人。

    这道圣旨如最后通牒一般,悬在她的头顶上,指不定那一日便会变成铡刀,斩断侯府的去路。

    她不能再拖了,当下最好的法子,便是向韩家投诚。

    以谢凝玉的婚事,换一个喘息之机。

    崔明仪召来魏妈妈,问:“去杭州的信,怎么还没有回音?拖不得了,你再着人去一封,要快。”

    魏妈妈得令,即刻便去办。

    崔明仪抚了抚心口,不知怎得,她心慌得厉害。

    东苑书房。

    施筠垂首肃立,她余光去瞧谢长溪,观他面色沉凝,便不敢多言,只静静地站着。

    良久,谢长溪盯着那圣旨道:“我即将外放离京,不知何日能回。”

    窗外天色阴郁,时时有风,吹得枝叶摩挲。

    施筠凝眉,抿了抿唇,轻声道:“郎君去哪儿,我便跟去哪儿,三年之期,决不食言。”

    谢长溪眸光微动,侧目看施筠,心间似有春水淌过。

    他养了一株兰花,那株兰花好像天涯海角都愿陪他去。

    “郎君,我虽要去,可我放心不下妹妹,能否带她一道去荆州。”施筠轻声询问。

    青荷身子弱,倘若她走了,青荷一人在府上,日子定然艰难。

    谢长溪应下,他说:“这也不是什么难事,你们姐妹二人本也该在一处,只她身子不好,路上还需随行位大夫才好。你当真愿意去荆州,山高路远,你可能应付?”

    他很喜欢这株兰草,愿意为它遮风挡雨,不忍看它雨中飘零。于他而言,护住它比带在身边似乎更好。

    施筠并不明白谢长溪的顾虑担忧。她只清楚,她应该随他去荆州,她答应过他,三年之期,无以为报-

    赴任荆州那日,谢长溪收到鹤木的回信,鹤木截下两封崔明仪的信。

    荀伯灵亦回了一封信给他,信上写,他不忍凝玉名声受损,虽是无奈之举,他也想以三书六礼,明媒正娶,而非此等下作手段。

    谢长溪有些头疼。

    荀伯灵为人清正温良,可如今是形势所迫。崔明仪想要谢凝玉嫁进韩家的心思昭然若揭,待谢凝玉回府,怕是再难见荀伯灵。

    婚姻大事,自来便是父母之命,媒妁之言。崔明仪不会应下荀伯灵的提亲,如此一来,荀伯灵所想的,都是空中楼阁罢了。

    韩家那等虎狼窝,谢长溪绝不许妹妹嫁过去受苦。这事既然荀伯灵办不到,那便由他来办。

    谢长溪命鹤木回京放出荀伯灵与谢凝玉同行的消息,且他二人一道回杭州。

    不出三日,茶楼酒肆、官衙私宅,便无人不在窃窃私语那桩新鲜事。

    荀家那位素有清名的大公子荀伯灵,竟与谢探花的妹妹谢凝玉同行南下,一路同车同船,到了杭州还住进了同一处宅院。

    京中不少人清楚荀伯灵与谢长溪是知交好友,且荀自唯又是谢长溪的老师。谢凝玉与荀伯灵关系亲近无可厚非,可一同南下,兄长又不在身边。

    这二人私下如何又有谁清楚?

    旁人如此想,崔明仪亦是如此,只一听到荀伯灵这三个字,她便恨得牙痒痒。

    谢凝玉跪在祠堂前,泪眼朦胧,“母亲,那些人胡诌的,我和伯灵哥哥什么都没有的呀。”

    荀伯灵总站在离她三尺之外的地方,跟莫说私相授受。

    老太太心疼地看着孙女,见她哭得梨花带雨,好不心疼。老太太与儿媳相处多年,又怎会不知儿媳在想什么。

    可如今又有什么法子,再怎么罚也无济于事。

    老太太叹息道:“明仪,罢了。”

    崔明仪心下绞痛,恨恨道:“我三令五申,不许你和荀家走得太近。你可听进去了?你到底在想什么!你明不明白你哥哥的处境,你知不知道!”

    谢凝玉摇了摇头,哭诉着说,“我不明白,我只知道阿兄绝不会让我为难。若阿兄有事需要我,我亦不会让阿兄为难。母亲,我与伯灵哥哥没有做错过什么,身正不怕影子斜!”

    “你是身正不怕影子斜,外头人嘴巴一张一合,唾沫便能淹死你。”崔明仪横眉怒目,恨声说,“我怎么会有你这么蠢的女儿。”

    老太太阖目,深吸口气,对谢凝玉道:“回去罢,凝玉。我有几句话与你母亲说,你且去歇着。”

    谢凝玉抬手擦泪,哽咽道:“多谢祖母。”

    待谢凝玉走了,老太太才缓缓道:“事已至此,你也不要再为难凝玉了。雪臣,胸有大志,你放下吧。”

    崔明仪心火歇了。

    她也想放下,可要从何处放呢。她的家族,侯府的命运,儿女的前程,她一样也放不下-

    荆州府衙的后院不大,比汴京侯府的花房还小些,只一进院子,三间瓦房,檐下种了一丛竹子,风过时沙沙地响。

    谢长溪上任后头一个月,没在子时前歇过。

    府衙积压的旧案卷宗堆得像座小山,都是前任留下的烂摊子——田赋不清、户籍杂乱、州县间互相推诿的官司摞了厚厚一叠。

    施筠起初不知道他这么熬,头几日还老老实实按时睡下,后来发现他每日只睡两个多时辰,眼下一片青黑,衬得整个人憔悴了不少。

    她便不再早睡,每晚等他回来,替他热好饭菜,再点一盏灯磨墨,或是把批好的文书按类别归整好。

    “你不用陪着我。”谢长溪有一回抬头,看见她坐在灯下缝补一件洗得发白的旧衫,声音有些哑,“去睡。”

    施筠头也没抬,针尖在发间轻轻抿了一下:“不困。”

    他看了她一会儿,没再说什么,低下头继续批公文。灯花爆了一下,她起身伸手剪了剪,屋里的光又亮了些。

    春末夏初的夜里,蚊虫多起来。

    荆州潮湿,入夜后总有嗡嗡声在耳边绕,谢长溪批公文时眉心微蹙,时时抬手驱赶,可笔不曾停。

    施筠看在眼里,次日便去街上买了一顶青纱帐,又缝了一只驱蚊香囊,里头塞一些艾草和薄荷,挂在书案横梁上。

    一晃半月过去,日子平淡得像窗外的竹叶,风来时晃一晃,风停时便安静地绿着。

    这日夜里,谢长溪回来得晚,施筠坐在灯下替他誊抄一份公文。

    她的字不算好,胜在工整,小巧柔韧,墨迹在纸上匀匀地洇开。谢长溪坐在旁边看了一会儿,没有打扰她,自己拿起另一卷文书批阅。

    连日来处理公务,谢长溪身心俱疲,不知怎得,伏案睡了过去。

    施筠起身将灯芯剪暗,顺手取下披风盖在谢长溪肩上。荆州的日子比在汴京苦得多,虽然过的艰苦,却也真实落地,一颗心不会不安浮动。

    思绪游离漂

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