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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《兄长你怎么这样嘛》 50-57(第1/18页)
第51章 南下监察
三月后, 明旨颁下，漕运稽核与南方二州春赋监察之权，尽数交予三皇子颜可期。
朝堂为之震动。谁人不知, 这权柄向来是太子的职权。
陛下此举, 虽未动太子根本，却如巨石投湖, 人人皆窥见了圣心深处那分薄东宫、扶持三皇子的意味。
散朝时, 太子颜奕面色阴冷，在殿门前与颜可期擦肩。
那一瞬，他眼底翻涌的阴沉与恨意, 虽只一掠, 却砭人肌骨。他未发一语，拂袖而去。
“殿下, 留心脚下。”身侧的卢晓笙低声提醒。
颜可期神色平静, 只微微颔首。
他早已料到有这一天，却不想来得如此迅疾, 如此直白。父皇的重用，是蜜糖，亦是裹着糖衣的砒霜。
果不其然, 两日后，第二道旨意紧随而至：今岁南方数州遭逢罕见寒冻，春苗损毁，恐伤及民生根本, 特命三皇子颜可期为钦差, 代天巡狩，赴江淮视察灾情、协调赈济、督促春耕，限期两月。
面上是委以重任, 历练皇子。
可值此朝局微妙之际南下，无异于将他调离旋涡中心。
更何况，江淮之地，势力盘根错节，多与东宫利益牵连，此行注定步步荆棘。
当夜顾见轻便至，眉间锁着忧色。
“此去凶险。江淮总督王若林，是太子妃宋玉芝的远房舅父。其下州县官员，亦多与宋、秦两家勾连。你这哪里是去赈灾，分明是孤身入虎穴。”
他将人揽到身前，指尖无意识地轻抚着颜可期的后颈，仿佛要确认他的存在。
颜可期靠在他肩头，闭目轻叹：“兄长，我明白。父皇既要用人，也要磨人。他想看看，我离了京城，离了你，能有几分能耐。或许……也想看看太子会被逼到何等地步。”
“叶萧会带一队好手暗中随行。明面上，沐寒必须跟着。户部那边，卢晓笙虽年轻却老成持重，可多倚重。让司闻宣也去，他心细，身份也够，有些事他这明国公世子出面，比你直接冲突要转圜余地大。”
顾见轻细细叮嘱，末了，将一枚温润的玉佩放入他掌心，“江淮卫指挥使周放，曾受我父亲提携之恩，为人刚直，可有限度地信任。若有万分紧急，持此物去见他。”
“嗯，记下了。”颜可期仰首，轻吻他的下颌，“兄长在京中，更需万事小心。太子此番受挫，必不甘休。林若丰新提了禁军副统领，恐也对兄长不利。”
“跳梁小丑罢了。”顾见轻低语，封住他的唇。吻得深沉而绵长，直至气息交错紊乱，方稍稍分离。
他抵着颜可期的额头，声音喑哑：“宝儿，答应我，万事以保全自身为要。事若不可为，便退回京城。天塌下来，有我顶着。”
“好。”颜可期应着，手臂环上他的脖颈，再度献上自己的唇。
离别在即，千言万语皆嫌苍白，唯有贴近的体温，抵死的缠绵。
出发那日，天际飘着零星冷雨。
仪仗从简，除了必要的侍卫与属官，颜可期只带了沐寒、司闻宣、卢晓笙及另一名户部干吏。
顾见轻未至人前相送。
车马辘辘驶出城门，颜可期掀帘回望。
城楼之上，那抹玄色身影于雨雾中孑然而立，模糊却又无比清晰。
直至城墙彻底消失在视野，他才缓缓放下车帘，惯常温和沉静的面容，终是染上了一丝挥之不去的隐忧。
南下路途，初时还算平稳。一入江淮地界，种种意外便接踵而来。
抵达首站淮州府时，已比预定晚了一日。
淮州知府率众在城门外相迎，礼数周到，态度谦恭，可安排的驿馆却偏僻简陋，推说城中上等馆驿正在修葺。饮食供应更是怠慢，饭菜粗陋，热水时断时续。
“殿下，他们这是存心刁难！”司闻宣气得脸颊发红。
颜可期坐于略显潮湿的榻边，就着昏黄油灯翻阅淮州呈上的灾情简报，闻言并未抬头：“意料之内。这简报说，淮州冻灾轻微，只消官府开仓平粜即可应对。你信么？”
司闻宣凑近细看：“淮州偏南，今岁寒潮虽厉，可这简报也未免太过轻描淡写。方才我问驿丞要些炭火，他推三阻四，最后拿来些烟呛人的劣炭。连驿馆用度都如此克扣，民间疾苦可想而知。”
“明日不去府衙，”颜可期合上简报，“直接去灾情最重的乡里看看。让沐寒备几身寻常衣裳，我们换装前往。”
次日，几人扮作收购药材的行商，乘一辆不起眼的青布马车，由沐寒引着避开了官道。
越是深入乡间，景象越是凄凉。田地里麦苗冻死大片，遇见三三两两面黄肌瘦的灾民，与淮州府城内刻意维持的太平景象，截然相反。
在一处破财的土屋旁，几个老人孩童正费力挖着野菜根。
颜可期下车，将随身干粮分予他们。
“老人家，今冬这般难熬，官府不曾赈济么？”他温声问道。
一老者攥着干硬的饼，语带绝望：“赈济？发过两回稀粥，米粒数得清，一人一碗，吊命都不够……官老爷说朝廷没拨下多少银子，让俺们自己挺挺，开春就好了……可地里的苗都冻死了，开春，种什么又吃什么？”
旁边一人嗫嚅道：“粮价一天一涨，翻着跟头往上攀。家里能卖的都卖了……听说城里官仓有粮，可那是要有门路拿到粮票的平价粮，俺们这等草民，哪里买得起？”
“官仓？”司闻宣追问，“朝廷不是明令开仓平粜么？”
“平粜？”老头苦笑，“那得先有粮票！县太爷早将条子分给了大户和粮行，他们从官仓低价买入，转头高价卖给俺们……造孽啊！”
颜可期与司闻宣对视一眼，心下已然雪亮。这哪里是救灾不力，分明是官商勾连，借天灾吸吮民髓！
正此时，远处传来杂乱马蹄与呼喝声。
几名公服穿戴却举止粗野的衙役策马奔来，为首者挥着鞭子喝骂：“干什么的！聚在此处嚼什么舌根？赶紧散了！再敢非议官府，统统抓进大牢！”
灾民们顿时噤若寒蝉，慌忙收拾了寥寥家当，四散躲开。
那衙役头目扫过颜可期几人，见他们衣着虽普通，气度却不凡，马车也整洁，气焰稍敛，口气仍冲：“外乡来的？少管闲事，速速离开平和县地界！”
沐寒上前一步，挡在颜可期身前，沉声道：“我等只是过路药商，采买些药材。不知平和县有何不太平？”
“啰嗦什么？让你走便走！”衙役不耐摆手，“再不走，连你们一并当流民拿了！”
颜可期按住欲发作的司闻宣，朝那头目略一颔首：“这便走。”示意众人上车。
马车驶离，犹能听见身后衙役不堪的骂声。
车内，颜可期面色沉静，眸底却凝着寒意。“官仓粮食被层层截留，灾民不得赈济，反遭盘剥恐吓。这平和县令，好大的胆子。”
“可期，是否亮明身份，直接拿人
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