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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《鸾凤错》 130-140(第9/23页)
惧，便是陈家那丫鬟，听她说，昌誉给贼人刺了一刀，却趁乱将她拉到这角落里躲着，才叫她逃过一劫。
几人将她拉进间屋里，点上烛火，问她始末，这丫鬟哭哭啼啼道：“天将黑的时候，冲进来一伙强盗，把我们老爷还有你们的家人都绑走了，院子里躺着那两个，是我们家的小厮，再一个，就是救我的那位先生，别的人好像都还活着，只是被他们绑走，不知会怎么样。”
兰茉听她说完，将眼一转，捶了下桌子，“不对！你骗我们，你说实话，你们老爷是不是与那伙贼人认识？”
说得众人大吃一惊，丫鬟将大家睃一眼。燕恪见她支支吾吾，便道：“你们家这位陈老爷必定与这伙贼人认得，否则贼人怎么会假扮成你们家的厨子？你老实说了，否则天亮押你去官府，告你个里通外贼，劫杀主家。”
丫鬟吓得跪地磕头，连声讨饶，“不关我的事不关我的事！我只是个丫鬟，老爷的事我也不大清楚，我只知道我们老爷前几日突然引了三个汉子到家来，说是做厨子，可我见那三人一脸凶相，不像厨子。更何况，更何况我家老爷去年染了赌，家里早就输的精光了，大约半年前，老爷将夫人和小姐都卖了，我和那两个小厮的月钱，也拖欠了半年没放，哪还请得起厨子啊？所以我觉得奇怪，又不敢问老爷，只是心里害怕——”
一个人赌败了家，穷疯了，勾结上强盗，设下圈套劫杀过往行人，这在绿林之中是常见的事。张睿手摸下巴，在桌前踱来踱去，“你们这一带可有什么出名的盗匪？”
丫鬟摇头，“我不大懂，得问问庄上的老人。”
张睿又问：“你们家老爷叫什么？”
“陈云才。”丫鬟摇摇头道：“不过我也两年前才从外庄到陈家来帮工的，老爷的事我知道得也不多。”
童碧叫那丫鬟起来，叹气道：“既然此事不与你相干，我们也不怪罪你，这样吧，明日你去定三副棺材，银钱我们自会付的。再告诉你们家那两个小厮的家人，叫他们来将尸首领回家去。”
说着两眼又是一红，“至于我们家的人，暂且得在你们这里停放几日，我们也还得在你们这大宅里借住几日，你就替我们烧茶做饭，我们也会付你工钱的。”
兰茉将她拉去一旁，悄悄道：“咱们的盘缠都被贼人拿去了，哪还有钱啊？”
童碧走去将她自己一件貂皮里子的长袄拾起来，“明日到市集上去，将我这袄子卖了，也能换几两银子。”
行到难处，也没什么说的，兰茉将手腕上的金嵌宝石的镯子摘下来，“这个也拿去卖了。”
燕恪在桌前听见，吁口气道：“能卖的都卖了，这陈云才勾结强盗掳走咱们家那么些人，肯定是要朝咱们要钱的，等他开了价，照升往家去取银子，咱们先拿这些银两周旋周旋他。”
兰茉心里也是这样想，她这镯子还是殿晖给她打的呢，这会殿晖被掳了去，别说一支金镯子，就是倾家荡产也没什么舍不得。因想着，往地上一瞅，也将她两件衣裳捡起来，就留一身将身上这套换了，别的都预备拿去市集上卖了。
此庄隶属通渭县，距县内四十里路，燕恪便说明日与她二人径到县内去卖，顺便将这丫鬟也带去，好歹往县衙内告上一声，免得将来横生枝节，再打探打探县衙里有没有这伙强贼的消息。
兰茉点头道：“还是宴章想得周到，大家先去睡吧，就叫这丫头跟我和媳妇一屋。”
当即将昌誉与陈家两个小厮搬去杂院一间屋里停放，随便收拾出两间屋子，男人们一间女人一间，各自胡乱睡了。次日起来，兵分两路，安水三人与照升自在庄内打听消息，若打听不明，再去集上探问，顺便送那郝大夫归家。
这头燕恪则与童碧兰茉领着丫鬟赶来通渭县，先去县衙报案，县衙内冷冷清清，公人们不是三三两两聚在一处烤火，便是聚在一处赌钱。那县令是个瘦条条的老者，须髯斑白，态度十分敷衍，一味点头，只说过两日就提调两个公人前往陈家庄查办此案。
童碧听得肝火直冒，嘀咕一句，“还用过两日啊？您这衙内不是到处都是闲散公人嚜。”
那老县令也不生气，只呵呵笑一笑，“谁说他们闲散了，他们都各有公务在身，刚歇下就被你们撞见了。这位奶奶放心，放心啊，等抽出人手来就往庄上去。”
燕恪心内本没太指望，便拱拱手，“敢问大人，这通渭县境内，可有什么惯盗惯匪？”
老县令笑呵呵走到门前，将两个公人召唤进来，“你们两个专管缉盗拿匪，你们说说这通渭县有什么惯盗惯匪？”
两个公人马上叫苦连天，“客人们想是不常到我们这地方来？我们这一带，三年一小旱，十年一大旱，许多百姓家中是柴无一根，米无一粒，穷得死人，可不都愿意去做偷啊盗的么？要说贼人，遍地都是！抓也抓不过来，就是抓了，说句实在话，牢里也没那许多粮食给他们吃。”
燕恪叹了声，“小可不是说这些小偷小摸，是指那些敢犯杀人命的大贼。”
公人又道：“这也不少啊，龙脊梁一伙，鹤鸣岗一伙，望秋峰一伙，白云岭也有个山寨，加起里来五.六百人吧。还有流窜作案的，从西边来的，从北面来的，还有外夷窜到此地的，多了去了，叫我们抓，我们从何抓起？一年不知死多少兄弟。客人们若有本事，去抓了，我们县里还有谢钱呢！”
说得三人无不焦头烂额，这得上哪里打听去？总不能一座山头一座山头打过去，童碧几人纵有一夫当关万夫莫开之勇，等打杀完，只怕苏家一干人都老死贼窝了，倒真不如回去等贼人放消息来。
四人告辞出来，又往那典当行里去出售包袱里的一干衣物。路上燕恪问那丫鬟：“你说那三个假厨子是前几日就到你们家来的，你可和他们说过话？”
“我瞧见他们凶神恶煞的就害怕，哪敢同他们说话啊。不过我听见他们和老爷说过话，不像本地人。”
“是哪里人？”
丫鬟摇头，“我听不出来，我长这么大，还没去过县外的地方呢。”
童碧道：“外乡人也不奇怪，你没听县衙里的人说么，这里流窜犯案的强人也不少。再说绿林中有个规矩，叫兔子不吃窝边草，我看不是附近的强人所为。”
兰茉挤到她身旁来，“兔子不吃窝边草是什么道理？”
“嗨呀，你做强盗，山寨附近的村庄就是你储备粮食的粮仓，哪有动不动就吃粮仓的？肯定是先紧着远处抢嚜。再则说，这附近的村庄就是你的眼线，万一哪日官府来剿，也能听见点风声啊。”
兰茉连不迭点头，“是是是，还真是这么个道理。你爹告诉你的？”
童碧抬着下巴一笑。燕恪也瞅着她笑了，一看日晴雪化，时下已过了午晌，想她必是饿了，便将包袱接过来，朝街前抬一抬下巴，“那里有家馆子，你们先去坐下要几个菜，我自去换了银钱来。”
拧着大包袱往公人们说的典当行而来，站在柜下与掌柜的交涉好，便将包袱打开，那掌柜的一瞧，登时眉开眼笑。这笑仿如一道白光在燕恪脑中照亮一瞬，强人为什么只拿他们的盘缠，却不拿这些衣物？
好几件裘皮大毛衣裳，又有上等绸缎的薄衫裙裤，这些东西能卖不少银钱，就算那十几
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