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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《在十九世纪当作家的日子》 23-30(第3/20页)
“号外！号外！《惊悚日报》头条，乔治·贝尔亲历现场，自证清白！”
“作家乔治·贝尔现场调查，比苏格兰场更早公布案件线索！”
什么？
《惊悚日报》，这好像就是昨日那名小报记者工作的报刊吧？
克里斯丁猛然回神，赶忙喊来了自己的男仆。
“去买一份《惊悚日报》……还有，”克里斯丁想了想日期，“《海滨杂志》到了新刊发售的日期，刚好帮我向报童预定一份。”
“是。”
男仆领了命令下楼，克里斯丁的头脑重新转动起来。
乔治·贝尔现场调查？
为何又与《惊悚日报》这种小报合作？昨天的女记者，和他有什么关系？
怎么还越来越复杂了！克里斯丁拧紧眉头，只觉得头脑中盘悬着无数问题。好在男仆很快就把《惊悚日报》拿了回来，他接过报纸，低头一看。
——《书中侦探步入现实：乔治·贝尔亲自自证清白》。
头条一行大字立刻吸引了克里斯丁的目光。
小报不讲究什么新闻文法格式，头条新闻简单粗暴，直接公布了乔治·贝尔的一封自白信。
“敬爱的读者们：
日安，我是乔治·贝尔。故事《谋杀指导》的作者本人。
《谋杀指导》是我的第一篇连载，初次刊登，承蒙《海滨杂志》主编青睐，也很感激读者们的喜爱。但我决计没能想到，故事连载期间，伦敦市区内很不幸地出现了与故事剧情类似的命案。
听到消息时我大为震撼，同时也为遇害的哈维尔先生感到惋惜。他年纪尚轻，本应大有作为，而如今却永远长眠了。只是在惋惜之余，我也相当意外，居然有不少舆论、探讨，认定这件事是我指使，或者由我策划。
思来想去，我认为不能白白受到指责和怀疑。因此我决定自证清白，像一名真正的侦探那样，亲历现场，调查出案件线索。
这里感谢《惊悚日报》明丽·法勒女士，在她的帮助下，我进入案发现场，确实查到了一些有用的线索。本篇报道和自白信，也是在她的润色和指导下完成的。
很遗憾苏格兰场忽略了现场如此之多的线索，那几乎就摆在明面上——
凶手是熟人作案，大概率是名女性，与受害者卡特·哈维尔关系亲密。她家境优渥，佩戴宝石戒指，且过去几个月经常使用薰衣草的香粉，涂抹在手腕上。
若从哈维尔的社交圈开始排查，我想，圈定嫌疑人并不困难。
希望苏格兰场的探长们能展开调查，或者有任何读者拥有线索，也可以联系明丽·法勒女士，她会将所有观点、线报整理合并，转交给我。
由衷祝愿真相早日大白。
大家的朋友，乔治·贝尔。”
自白信到此为止，紧接着是由记者明丽·法勒整理出所有推理细节。
从颜料原料到墙壁印记，再到信件上的香粉，一切细节描述，与克里斯丁在案发现场看到的一模一样。
报道不是在瞎编，乔治·贝尔当时确实在现场。
看到此处，克里斯丁堪称震惊。
明丽·法勒，就是昨日在现场被抓住的那名记者！
难道她就是乔治·贝尔？绝对不可能，克里斯丁不认为那名气焰嚣张、吵吵嚷嚷的年轻记者能够写出如此老道、精湛的故事来。
所以只有一个可能：当时乔治·贝尔也在现场。
刹那间，克里斯丁恍然大悟。
他和诺顿探长，中了调离之计！
在知晓诺顿探长与明丽·法勒有梁子的前提下，只要明丽出面，探长自然不疑有他。而当时他们可都暂时离开了案发现场，这让乔治·贝尔有了进一步调查、然后悄无声息离开的机会。
想通此处，克里斯丁心中萌生起的只有遗憾。
一个再简单不过的计策，他却没反应过来，因而和这位神秘的“侦探”擦肩而过。
克里斯丁是真的很想知道能写出《谋杀指导》这种作品的，会是怎样的作者。
不过，他也留下了线索。
明丽·法勒肯定见过乔治·贝尔本人。
克里斯丁思忖片刻，他认识哈维尔，要说卡特·哈维尔可能和哪位女性关系亲密……这家伙生前就爱去那种不太正经、专门开给有钱人的俱乐部，看各地的舞团表演。
这是和突破口，应该和记者谈谈。
想通这点，克里斯丁的蓝眼闪了闪，视线落在报道最后。
阐述完乔治·贝尔的推理过程，明丽·法勒还不忘记好心帮忙宣传一句：“五日之后就是《海滨杂志》的发刊日期，若对贝尔侦探的故事《谋杀指导》感兴趣，务必不要错过第二期连载。”
克里斯丁这才抬眼。
他收起《惊悚日报》，看向男仆：“记得多与报童叮嘱一句，到时候带杂志过来。”
可没想到的是，克里斯丁话音落地，男仆流露出了很是为难的神情。
“先生，”男仆无奈道，“报童说，他可没法捎带《海滨杂志》，几天之前，附近几个区的邮局都订满了！现在要想购买，怕是要花大价钱。”
克里斯丁当场愣住。
什么？
买不到《海滨杂志》了！
而别说是查尔斯·克里斯丁，连早就见识过杂志社门前阵仗的作者本人都大为震惊。
《惊悚日报》刊登了乔治·贝尔“自白信”的第二天，凯瑟琳接到了钱伯斯先生的电报，喊了一辆马车赶往杂志社。
在挤过里三层外三层，恨不得举着英镑叫嚣加钱订购杂志的路人之后，凯瑟琳在主编办公室内勉强站定，擦了把汗。
救命，魂都要被挤没了！
“钱伯斯先生，”她惊魂不定的问，“我自己还能拿到杂志吧？”
“……当然！”
钱伯斯先生啼笑皆非，“你若是想要留作纪念，给作者本人多留两份也是合情合理。”
凯瑟琳闻言松了口气。
营销赚钱是好事，但要是家人反而因此买不到杂志，那就不好了。
“凯瑟琳小姐，”笑过之后，钱伯斯先生步入正题，“《惊悚日报》真是一招妙棋！《谋杀指导》造成的轰动，引起了股东们的关注，他们请求我与你谈谈第二篇故事的计划。”
凯瑟琳一愣。
“我还没写完，先生，”她诚实回答，“有了思路，但距离完稿还有些时日。”
“那最好不过。”
钱伯斯先生再次莞尔，从抽屉中掏出一份事先准备好的合约，“幸运你的身份保密，凯瑟琳小姐。否则的话，若是你已完稿，我怕是要和全伦敦的杂志主编抢你的新作了。”
025
钱伯斯先生这么一说，凯瑟琳立刻就懂了。
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