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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《人间灶（美食）》 40-50(第9/19页)
忠心了一辈子……”
“他哪是忠心？他是看他儿子脱了奴籍，就看不顺眼。”白灵秀推开自己丈夫，从屋里出来，“娘，您也别怪儿媳妇我说话难听，有些话大孝他碍着你们的面子不好说，既然爹当我是外头来的，那我就说些外道话。”
她给自己丈夫使了个眼色，她丈夫立刻拿了两个小凳过来，一个给了妻子，一个给了母亲。
“这庄子的主家是东家，大孝让那劳什子夫人、少爷的住进来，是给您二老面子，按说少爷天天骂东家，早该乱棍子打出去了。大孝没这么做，也是给了您二老面子。
“这面子又是哪来的？是您二老给人当奴仆换来的？还是大孝天天起早贪黑，带着庄户们种粮种菜、酿酒做酱、养鸡养鸭换来的？”
双手抱在胸前，白灵秀看看自己脚上的草鞋，又说：
“当日我嫁进来，您和爹都没来，是东家来的，大孝拉着我要给东家磕头，东家拦住了他，说的就是大孝刚刚跟爹说的话。她说我白家女儿嫁给他，是嫁了勤恳踏实的曹庄头，图的以后安稳度日，自个儿当家自个儿做主，不是嫁了哪家的奴才。”
那时候的东家多大？十五？还是十六？长得跟画上仙童一般，唯有双手都抹了药膏，说是被滚油烫伤的。
“东家还跟大孝说，他以后就是一家之主了，他父母的身家性命，罗家担了大半，他自己一家子以后如何，全看他要如何。娘，东家从没把我们一家子当了罗家的奴才，也不让我们当罗家的奴才。”
白灵秀想起了什么，忽然抬眼一笑：
“我倒忘了，这庄子本也不是罗家的。”
后院，罗庭晖撑着自己的身子看向自己母亲。
“娘，你是什么意思，为什么说这庄子不是罗家的？”
母子二人争吵一番，最后还是罗林氏服了软，想要劝儿子打消用庄子换钱的心思，实在劝不动，她就说了实话。
“罗家在维扬城里才呆了几年？哪能买到这么好的庄子？这庄子是你祖母的。”
罗庭晖听了这话，反而放心下来：
“就算是祖母的嫁妆，说到底也是给爹的，也是罗家的。”
“不是嫁妆。”罗林氏连连摆手，“你祖母又不曾嫁进罗家，哪来的嫁妆？这是她的产业，以后给谁，也跟罗家没干系。”
这话让罗庭晖眉头紧皱：
“娘，你到底是什么意思？我怎么没听懂？我祖母怎么没有嫁妆？”
“你祖母是招赘的你祖父。”罗林氏叹了口气，“后来你祖父得了皇上赐字，建起盛香楼，让你爹归了宗，还把罗家从你爹这一辈起重新序了一遍，你祖母就跟你祖父和离，搬到山上去。”
罗林氏又叹一口气：“我也只能说个大概，这还是你爹去了之后，我没找到这庄子的地契，去问了大房你大伯娘，这才知道的。”
知道这偌大的庄子并不是罗家的产业，罗庭晖跌回床上，脸上露出几分颓意。
“难怪我小时候，我爹总是送罗守娴到山上去。娘，你说，祖母会把这庄子留给她么？”
“断不会的。”罗林氏说，“只要你妹妹还姓罗，你祖母断不会把家产给她。”
见儿子一副生无可恋模样，罗林氏安慰他：
“东边那个庄子是罗家的，也是几十亩上好的田地，还有荷塘种了藕，等你身子好了，好好经营那庄子，也不比这边差！”
不差么？那庄子离维扬三十多里路，地方是大些，可要论起来，这个庄子的出产当日就能送进维扬城，是盛香楼的根基所在，那个庄子呢，半个月才送一次东西，年节时候给罗家几房送来些供各房用度的产出，和寻常富贵人家的庄子并无多少不同。
想到盛香楼的命脉一直被别人不声不响地捏在手中，罗庭晖心中一阵烦乱。
“就算当初和离了，祖母也不能……她是女子，怎能拿住一个庄子？没有男丁，田税徭赋怎么算？”
这些罗林氏就不知道了，摇了摇手里的腰扇，她第一次觉得这庄子不在自己手里也好，也省得儿子惦记。
“娘，那东边庄子的契书，可是被你收着的？”
听到儿子的话，罗林氏摇扇子的手又停住了。
天越来越热，各种凉切的卤货大受食客们追捧，盛香楼的菜牌上减了些热炖的大菜，换上的都是清淡爽口的凉盘。
街上也有了推着车子卖冰的，有小孩儿贪图冰车打开盖子那瞬间的凉意，追着冰车跑，让维扬城里的街巷更拥挤吵闹了些。
“盛香楼一红火起来，其他酒楼也坐不住了，听说四合楼已经摆上了冰盆？宋兄你前几日去，可曾见到？”
“那得是二十两银子的大席面，才让人捧着冰盆楼上楼下转一圈儿再送进去，我见是见了，也只是眼睛凉快了下。”
“端午时候那些酒楼把黄鱼炒上了天价，到头来生意最好的还是盛香楼，真是让人看了好大的一场笑话！”
“这水晶肴肉做的真是极好，宋兄你快尝尝！”
粉色的肘肉外面是白色的肉皮，再外面就是透明的肉冻，蘸了旁边的姜丝香醋入口，真是让人瞬间胃口大开，在这湿热天气里的烦闷也瞬间散了。
连吃了两三块儿，几位食客满意地回味一番，才接着聊天：
“那些酒楼真想学盛香楼，就不能学学这份用心？依着时令设宴，这里面的门道深着呢！”
“他们是不想学？我看他们是学不来。听闻望江楼要请了歌姬去弹唱，我看他们这是真的慌了。”
“还请宋兄解惑！这‘慌了’二字何解？”
“年中时候，咱们这维扬城里的酒楼茶肆就得推选新的行首了，眼看也不到一月光景了，盛香楼来势汹汹，望江楼自然慌了。”
“那咱们是不是得提前贺罗东家做了行首？”
“再让罗东家请咱们喝酒！”
食客们兴致勃勃争论起了喝什么酒，好像盛香楼已经拿了行首似的。
此时已经是午后，后厨房里罗守娴正看着从卤水里提出来的乳鸽。
“东家，这乳鸽八百文钱才得一只，可不能放在一两银子一桌的席面上。”
“放心，我也不会做赔本买卖。”罗守娴尝了一口盐水乳鸽，满意地点点头，“肉紧而不散，肉皮也没有咸过了头，香气也足。”
将这道菜记在册子上，旁边写下的是蟹粉狮子头和清蒸六月黄。
“年中各家都使出了全套本事，咱们自然也不能落于人后。”
听到东家的话，想到今年行首之争，所有的厨子都挺起胸脯，郑重点了点头。
罗守娴眸光流转，笑着说：“设一桌大席面，把能请的贵客都请来，请帖到处送一送，不拘维扬城内的，什么珠湖、金陵，都送去请帖，让照顾过咱们生意的贵客们尝尝咱们盛香楼的全套本事。”
听见这句话，正在让自己手指头学会包馄饨的谢序行抬起头，便见到了在众人簇拥之下神采飞扬的罗东家。
一时间
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