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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《寡人有疾》 80-90(第16/16页)
以抽身，回自己的琼华殿。
厚重的礼物底下，贴着香滑的脊背早已是一身薄汗，将衣衫解下来，浑然轻松，屈颂再次沐浴，换上宫婢置备的绸衫，靠在香檀木案旁打了个盹儿。
老宫婢赐福依照屈颂的吩咐，将素女寻了过来。
她告诉屈颂，依着规矩素女是不合适住在琼华殿的，也是天子怜公主自小漂泊在外孤苦，才格外开恩允准。
素女在这宫里无事发呆地坐了一整天，一直到黄昏时分，才从几个嘴碎的宫人嘴里听来，天子的九子，出去早夭的三哥，现如今仅有大公子、五公子和八公子在周宫，其余皆被外遣。九公子身边的邱逢春调来了琼华殿，是姬幽特意嘱咐过的，将之拨给屈颂使用。
邱逢春与赐福一主内一主外，大小事宜打理得井井有条。
翌日大早，琼华殿便来了她的三哥异母兄长，争相在她面前献宝，东海的明珠，北冥的瑶琨，百越人祛除蚊蝇的异香，正是暑热之际，说是极为好用，比艾草更好闻百倍。东西倒是天南海北一应俱全，屈颂全部不客气地照单收下，几个兄长送出了这么好的宝贝，得妹妹一笑却个个欢喜非常，总算全被打发了。
素女是个高雅之人，看不上那些珍珠美玉，也就漠然旁观。
周天子膝下九子，多是草包。这几个满脸痴态的最甚。
屈颂把宝物全锁在了箱子里，叫散了寝宫内所有服侍的婢女。
“我打算拿这些东西继续铸剑，本来缺钱开支。”
她一向不瞒着素女和乌丘。
素女回眸一眼看去，“可是九公子不是说给了你很多钱么？他的钱都有你的一半。”
屈颂道：“九哥的钱我拿了一些送给师父了，剩下的，素女，我想给你。”
她忽然定定地与素女直视，充满了诚挚。
素女的心跳微微窜了几下，娥眉微蹙：“我才不要。”
“别误会，我不是为了九哥做人情，他的钱给了我，就是我的。我是感到自己以后吃穿不愁，倒不必发愁财路的问题，但你却有一日也许要走，这笔钱我留给你，也好让你以后能够安身。就算是九哥知道了，也断然不会觉得这有什么。他从来就不是会记着自己对别人的好的人。”
这番话说得让素女一阵沉默。
周遭只剩下滴漏的点点水声，自旷谧的寝殿内不断地回响。
周国的莲公主犹如天子冠上之珠，失而复得，人人都以为是周国大幸，天子复得此女，惊喜过望，公主回宫之前起便已在筹备祭祀一事，在公主归国后的第七日，天子领公主登台，宣召，普示九州，周国王室十公主重归故里。
盛宴宏大，雒邑百姓皆受到邀请。此日天子开放仓廪，与民同飨至夜。
天子正式认可了公主的身份，并且亲自击碎了谣言。
传闻公主貌丑惊人，可那日在雒邑露台之上受万民仰望的莲公主，分明是一个美人。甚至可以说，是一个大美人。
这暗中蠢蠢欲动的心思，又在风生水起。
打从那日起，屈颂就知道，她仍然只是父王手中的一枚被利用来和亲的棋子。大巫已经被杀，他所说的所谓“福泽”已不可信，何况天子也不信区区一介女流能够为周国带来什么样的恩惠，无非是利用来，嫁给一位霸主，将来利用他的威势和声望来庇护大周。
传说当年的楚王后会成为霸主之妻，也是出于巫祝预言，后来预言成真。
现如今看来，周天子也是打算让她走楚王后的路子。
屈颂等着周天子利用她放线钓鱼来。
她几乎每日都在琼华殿闭门不出，时或听素女的琴，时或研究乌丘带来的一些坚韧度一次胜过一次的铁剑。
如此直至九月授衣，天将入寒之际，第一支求亲的队伍赶赴王城。
这支求亲的队伍来自吴国，是为吴王求婚。
吴王宫中已有王后，他此来，为天子献上承诺，家中贤妻大度，只要得莲公主同意，她便立即退位，将吴王后之位拱手奉予莲公主。
赐福报讯，屈颂以为可笑。
“父王如何招待使节？”
“吴国大子亲自来迎亲，奴婢有所耳闻，这吴国大子年纪只比公主小五岁，他父亲已将近四十。天子似乎并不能满意。”赐福顿了顿，后头的大约是涉及到了朝政便没有说。
周国的礼官依旧热情地接待了吴国使节，将其安置在雒邑城郊，日日美酒佳肴盛情款待，吴国公子乐而忘忧，仿佛忘怀正事。
公子是王后所出，他自然不肯为了莲公主而让自己的母后退位。吴国受越国欺压已久，两国战事不断，但也不是说娶回一个周国公主，便有利于吴国战局的。父王之言，属实可笑。既然周天子也不满意，所幸，也就罢了，他闭门不出，故意不提求婚这事儿。
看样子天子好像并没有点头。
于是没过多久，又一支求婚的队伍抵达了雒邑，这一次却是吴国的老对头越国。越国为公子求婚而来。
但老越王荒淫之名在外，昔日越国修筑雀台，网罗了九州多少美女，越王更是不理朝政，直至被花醉所杀。继任的越王与其父一模一样，也是个不理政务的，只知搜刮民女寻欢作乐。吴越之地盛产美女，那已是三十年前的传说了。
越国的求婚使臣来了以后，吴国的人都在痛骂他们不要脸。
他们也知道自己君侯昏庸之名在外，不敢为越王求婚了？可他最大的儿子今年都才八岁！无耻！
屈颂依旧付之一笑，不予理睬。
很显然周天子也自然不可能同意。
且不说吴越两国这些糟心的国中内政，此两国与周国毕竟相去甚远，将来远水无法解救近火，联姻亦是无用。再者两国之间素有似海深仇，不共戴天，常年是兵连祸结，伤亡惨重，谁胜谁负尚未可知，押不中便完了。
周天子本来也不心急将公主嫁出，父女相认才不过短短两三月而已，他不愿让屈颂感到不痛快，但他必须这么做，耽搁不得了。周国耽搁不得，推算年岁，屈颂也早就到了摽梅之年，再蹉跎一两年，只怕便无人再来求亲。
没多久，徐国、宋国、鲁国等地均有使者前来。
雒邑城一时热闹非凡。
但就连最初前来周国的吴国大子，一直至今都没见过莲公主真容。
莲公主一直闭门在宫中不出，从不轻易露面，似乎并无结亲的愿望。
老人赐福也摸不准公主的心意，天子让她观察公主起居，也是为了试探公主的心意，她不得不这么做。她不敢问公主，而是偷摸去试探了素女。
“不知公主日日将心思放在了哪里，是否对这些王侯公子有所不满。”
“你多虑了。”
素女恭敬地行礼回道。
屈颂的心思不难猜啊，难道天子至今一无所觉？
作者有话说：
“予一人”是天子自称，这里为区别于诸侯王。长庚小可爱现在血包快完啦，需要老婆亲亲抱抱才能好得快。
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