千金女贼,但招惹失忆锦衣卫: 50-59

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轻地敲着桌面。

    他一直在关注华阳的女儿。能在京城把一间古董铺子做到这个地步的女子,不是寻常角色。

    他也知道虞蘅和他王妃之间的过节。那枚戒指的事,闹得满城风雨,裕王妃和辛氏颜面扫地,怀恨至今。

    他更知道,虞蘅绕过王妃,直接将绢帛递到他的书房,已是走投无路。

    裕王放下绢帛:“你退下罢。”

    “是。”茭白行礼后,转身离去。转身的一瞬,她听到裕王在低喃一个人的名字。

    华阳-

    翌日,沈焕三木加身,穿着囚服,随侍卫一步步走向乾清宫。一向喜整洁的他,身上的囚服却血迹斑驳。

    他一面走一面思忖。

    圣上先前震怒,怎会突然改了心意要见他?

    这次面圣的机会来得蹊跷。无论如何,这是他最后一次机会。

    离乾清宫越近,女子压抑哭泣的呜咽声便越明显。沈焕听到那声音,心沉了沉。

    浔阳公主先到一步给圣上上眼药,这次召见,只怕是凶多吉少。

    沈焕已进了乾清宫,站定。他能感觉到皇帝的视线从他身上扫过。

    浔阳公主坐在皇帝下首,一副梨花带雨的模样。看见沈焕,泪水未干,唇边却极快地掠过一抹冷笑。

    太监进来禀报:“陛下,皇后娘娘求见。”

    “来得真巧,”圣上冷冷一拂袖,“不见。”

    浔阳公主语带哽咽,柔柔开口:“父皇,母后她……”

    “朕说了不见。让她瞧瞧她侄儿干的好事。”

    殿中静了一瞬。沈焕面色淡然,看不出半点波澜。

    圣上开口:“沈焕,你可知今日是你的死期?北镇抚司有十八般刑具,你可有选一种作为你的死法?”

    “陛下,”沈焕开口,声音平静不似将死之人,“臣有一席话,说完,臣自行了断,不劳陛下动手。”

    圣上道:“你说。”

    沈焕躬身行礼,一时竟不似囚犯,倒像是往昔给他汇报那般:“陛下欲为中兴之主,臣闻政者,正也。中兴之业,不在宫室之广,而在纲纪之肃,黑白之明。若纵容权贵害民而不罚,既不以黑白为黑白,人心离散,何以治天下?”

    圣上盯着他:“你的意思是,朕特赦褚珅,是做错了?”

    沈焕道:“褚珅盘踞朝堂十余年,赈灾之银尽入私囊,饿殍遍野无人问;卖官鬻爵,满朝公卿半出其门;结党营私,构陷忠良,致敢言者几绝;更纵爪牙拐掠良家幼女,豢为玩物以媚权贵,秽行昭昭,不可闻于后世。臣昔日为陛下执掌诏狱,此中罪状,皆经臣手查验。”

    “若赦之,黑白颠倒,纲纪崩颓,以何服天下?又何以言中兴?臣当街杀之,知法犯法当死,不敢辞咎。”

    “荀子曰:君者,舟也;庶人者,水也。水则载舟,水则覆舟。褚珅之事,已积覆舟之水,陛下若再掩目塞耳,恐非社稷之福。

    从来没人敢在圣上面前这般说话。

    殿中死寂。老宦官在后头屏着气,连浔阳公主都忘了做那副楚楚可怜的姿态。

    “臣沈焕一介武夫,死不足道,但求陛下以臣之死,明褚珅之罪,则,”沈焕话语一顿,攥紧了双拳,“臣死且不朽矣。”

    圣上勃然变色:“你——”

    沈焕不避不让。他最后看了一眼殿外的天光。他退后两步,朝着那朱漆巨柱狠狠撞去——

    “拦住他!”圣上惊喝。

    晚了半步。沈焕的额头撞上柱身,鲜血迸溅,顺着眉骨淌了满脸,滴在御书房的青砖上。

    浔阳公主尖叫,捂住了嘴。老宦官忍不住低声劝道:“圣上,听说他杀褚珅之前,备好了棺材。可见是真没打算活着。”

    两个侍卫架了沈焕跪在殿中,他的半张脸淌满了鲜血,但还没死成。胸口剧烈起伏。

    圣上盯着那个满身血迹,却仍挺直脊背跪在殿中的人影。良久,忽然笑了。

    他拊掌道:“好。好一把宁折不弯的硬骨头。”

    皇帝的语气中带了几分欣赏之意。

    浔阳公主回过神来,面上重燃愠怒之色:“父皇。他公然抗旨,杀了有特赦令的褚珅,不但公然打您的脸,还令女儿生受丧夫之痛。难道就算了吗?”

    “你想如何做?”皇帝问。

    浔阳公主恨恨道:“不但该杀,他还该向我,向褚珅磕三个头,五体投地地认罪。”

    皇帝没出声。

    浔阳公主权当他默认了,朝沈焕仰头,睥睨他:“先磕头罢,向我,还有我那死于非命的亡夫谢罪。”

    沈焕跪在那里,额上的血还在往下淌。

    他没有动。

    宦官上前,用尽全力按住他的肩膀,往下压。沈焕的脊背被压弯了一瞬。随即他的手撑住地,脖颈挺直。血滴落,洇开一朵朵花。

    浔阳公主恼了:“父皇,他这是存心抗旨。”

    “浔阳,”一道声音从殿外传进来,“褚珅之罪,国法自有公断。沈焕是百姓称赞的直臣。你非要沈焕磕头,是要让全天下都看着你逼直臣折断脊梁吗?”

    裕王大步走进殿来,衣袂带风。

    浔阳公主脸色微变:“王叔怎么来了?”

    裕王朝圣上行了一礼。

    “本王本来在殿外候着,听说有人当着陛下的面触柱求死,怕陛下被这等血光冲撞,过来看看,”裕王躬身,“陛下,沈焕杀褚珅,确实大错。但他触柱死不低头,这份骨气,朝中几个人有?陛下今日若杀他,天下人不会说陛下公正,只会说陛下不顾王法替公主出气。沈焕这条命不值什么,但损了圣誉,便不值了。”

    浔阳公主急了:“王叔,你什么意思?难道我驸马就这么白死了?”

    裕王转向她,不慌不忙:“公主,褚珅是什么人,你比本王清楚。你替他要来特赦令,已经是尽了夫妻情分。他横死街巷,你伤心,本王明白。但你若执意要沈焕偿命,外人只会议论朝廷忠奸不分。公主更看重褚珅,还是皇家的颜面?”

    浔阳公主脸涨得通红:“王叔血口喷人。”

    裕王看她这副失态的模样,安静了。

    皇帝看看裕王,又看看浔阳公主,最后将目光落在沈焕身上。

    “裕王言之有理。”皇帝话音落下,殿中静了片刻。

    “传太医。”

    老宦官应声急忙出去。不多时,一名太医提着药箱小跑进来,瞥见沈焕满脸血迹,倒吸一口凉气,却不敢多问,先替沈焕清理额角的伤口。沈焕任他摆弄,眉头都不曾皱一下,一双眼睛仍平直地望着前方。

    御医刚包扎完,殿外又传来通报声:“陛下,皇后娘娘求见。”

    皇帝面色微沉,道:“让她进来。”

    话音刚落。皇后一身凤袍缓步走入,身后还跟着一名素衣女子。那女子衣着得当,掩不住面色有些憔悴。

   

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