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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《十九世纪小酒馆》 20-30(第8/16页)
戴着皮质的狩猎手套，一边从大衣内侧拿出了这个精致的小瓶子。他拔出软木塞，轻轻晃动。
“这是友人送的，据说是一种观赏植物的果实，可有股特别的香味。也许这次的晚餐，你能用得上它，你看呢？能用来烹饪食物吗，珍妮小姐。”爱德华说着，拿给她。
珍妮拿过来一看玻璃瓶中，几小撮圆滚滚、饱满、呈现出干瘪褶皱却颜色鲜红如玛瑙的浆果。
珍妮：嗯？这不是红胡椒吗。
这些红胡椒因为干燥，外皮带着自然的复古纹理，红得有些妖冶。
刚凑近鼻尖，就有一股微弱的混合了松木、胡椒和一丝丝柑橘甜香的奇特味道，在空气中弥漫开来。
19世纪的英国本土，还没有把红胡椒视为调料品。
这种植物从美洲运来英国，只是纯粹因为好看。
不过作为有着前世经验的珍妮来说，知道虽然传统中餐不用，但新派粤菜、川菜，经常用它来调味和装饰。
“嗯，可以用。”珍妮说，“不如说，威廉先生，您很有品味。相信有了它，一定会让这次的晚餐变得与众不同的。”
“能如此的话，再好不过……”爱德华听到那边的绅士们叫他，看去珍妮，欲言又止，就将缰绳给了一旁的马夫。
“那么，珍妮小姐，待会儿再见。”他手指捏帽，礼貌一句，就转身走去了其他的在等他的绅士们。
珍妮看去他高挑的身影，再看去手里的玻璃瓶，想起来伦敦之前，也收到过他给于的一份昂贵香料作为答谢。
想他应该不记得了，她也没多想，便心里琢磨怎么用红胡椒发挥野味的潜力，也转身，期待地走去了厨房的方向。
珍妮踩着轻快的步子，回到庄园厨房。
此时，厨房里热气腾腾，几个打下手的小女佣，正围在长桌前，手忙脚乱地清洗着欧芹与百里香。
见珍妮进来，女佣们跟她打了声招呼，珍妮也微笑回应，将披肩挂在门后，洗净了手。
她拿出爱德华给她的玻璃瓶，放在了桌案正中。那抹妖冶的玛瑙红，在昏暗与烟熏味的厨房里，格外扎眼。
“珍妮小姐，这是什么？真漂亮。”之前的红发女佣好奇地凑过来问。
“一种特别的香料。”珍妮倒出了几粒红胡椒，拿给她闻了闻，说，“很独特的香味，对不对？”
红发女佣之前也没见过这种香料，点点头，只觉得好奇，这味道和英国的黑胡椒截然不同，不刺鼻，反而带了一种森林般的温暖。
为了确保这香料能完美融入晚宴，珍妮先作准备，起了一口小炭炉，将几粒红胡椒，拿在案板上，先用刀面对它们往下一压，噗呲，红胡椒应声裂开，释放出了原本的香气。
而后，她将碎红胡椒与一把粗盐混在一起，在刻意不涂油的铁锅里，微微烘烤，这叫中式的椒盐手法。
随着温度升高，红胡椒的油脂被热力逼出，特有的松木香气与微微柑橘般的甜辣味，瞬间弥漫了整个后厨。
周围的女佣们惊讶地吸了吸鼻子，红发女佣赞叹：“好香啊……”
19世纪的英国贵族偏爱肥美的野味，但野鹿肉和松鸡往往带有极重的草腥与血气，传统做法，是用红酒和迷叠香去压。
但如果用威廉先生送来的红胡椒，珍妮的用自身厨艺善用，或许会大有改变。
她对旁边的女佣们眉眼弯弯，她也觉得好香，正要进一步放入野蜂蜜，却见原本从高高格子窗射进来的阳光，不知何时消失了。
“轰隆——”
一声沉闷的远雷，隐隐约约地传进了大厨房。
珍妮擦了擦手，走到窗边，只见窗外原本晴朗的天空已变成了一片压抑的铅灰色，狂风卷着橡树叶砸在玻璃上，黑压压的风雨正从远处的森林深处而来。
珍妮望向那片森林，眉心微微蹙起。这么大的雷雨，那些进森林狩猎去的绅士们，爱德华……不知是否此刻安好？
黑云犹如厚重的幕布，将森林遮蔽得形同深夜。
狂风在橡树间怒号，大雨噼里啪啦地砸在爱德华昂贵的呢子猎装上。
衣料早已湿透，沉重地裹在身上，带走了他些许的体温。
“威廉！走这边！”
远处传来庄园主人亚力斯特先生的喊声，夹杂着比格犬受惊的吠叫和同伴们的马蹄声。
大部队正在借着闪电的微光，疯狂地往森林外撤退。
爱德华本也紧跟其后，然而，一道刺目的闪电劈开夜空、正巧击中他们身侧一株山毛榉的瞬间。
“咴儿儿！”
爱德华心中一惊，听到跨下的纯血栗色马发出了一声惨叫。
它高高地立起，几乎要将他掀翻下去。
任凭怎么勒住缰绳，这匹平日里温顺的战马早已失去理智，在大雨中尥蹶子，猛地载着他冲进了偏离主干道的充满荆棘的密林深处。
“嘶！”
风雨瞬间吞没了同伴们的呼喊声。尖锐的灌木枝桠抽在爱德华的脸上和身上，划出一道道血痕。
随之，在一次闪避中，战马的前蹄被一根树根狠狠地绊了一下。
巨大的抛物线将爱德华整个人，从马背上甩了出去。他甚至来不及做出防护，便重重地摔在了泥泞的陡坡上。
剧痛从肩膀和肋骨处瞬间炸开，眼前的世界在剧烈旋转后陷入了刺眼的亮光。
当爱德华强撑着从泥泞中直起身体时，那匹惊马早已不见了踪影。
他喊了几声马儿，未有回应，只有无尽的风雨无情地砸在他苍白的脸上。
他咬紧牙关，握着受伤的手臂，跌跌撞撞、身形摇晃地在黑暗的雨幕中，凭着直觉朝着庄园亮着微弱灯光的方向，一步一步，直到他看到了灯光越来越近，还有达西先生他们在主屋中争论谈话的样子，然而——
他本该走向那里，温暖的主屋。
视线却犹豫了几秒，爱德华看去了另一边。
那边是离厨房很近的柴房，在这个雷雨天里不会有什么人靠近。能靠近的只可能是不相识的人。
这样想着，他推开柴房的门，艰难地让自己走了进去，随即闷哼一声，将柴房简陋的门尽量关上，挡些雨。
他深深吐出口气，靠在冰冷潮湿的土墙上，脱力的身体顺着墙面一点点滑坐下去。
在这狭小、昏暗、且堆满了劈柴的角落里，爱德华终于撑不住，闭上眼发出一声压抑的低喘。
失温让他牙齿忍不住打颤着。
他的尊严与教养，不允许他以这样一副沾满泥泞、狼狈的模样，出现在前厅，出现在达西先生和那些体面的贵族长辈面前，这并不是一种要面子，而是从小被教育于此。
无论如何，他肩负着威廉家族的荣誉。
为此这个无人问津的柴房，却比那里成了他此刻唯一的庇护所。
就在爱德华打算在这片黑暗中咬牙挨过时，柴房的木门，
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