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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《[HP]西西莉亚》 79、第 79 章(第8/9页)
在同一瞬明白，“他要让链条自己把他送回来。”
铁链摆到最远处，停顿，随后开始返回。
克鲁姆跳下石桥。
他整个人悬在抓附咒下方，右脚离开石面时剧烈抽动了一下。链条带着他穿过云层，速度越来越快。白焰在星仪上向后拉成一条几乎笔直的光，四周雷霆同时追来。北塔入口迅速靠近，却不在链条摆动的最高点上；若不提前松手，他会撞上塔壁更低处，若松得太早，迎面风会把他推回空中。
巴格曼开始报数。
“二十英尺——十五——十——”
克鲁姆松开咒语。
他的身体沿惯性飞向北塔。不能着地的右脚使他无法准备落姿，只能在半空收起膝盖，用右侧肩背面对门框。雷电在身后交汇，白光把整个主镜照得失去颜色。克鲁姆撞进石室，沿地面滑出很远，星仪在胸前被皮绳拉回。塔门关闭以前，一道闪电穿过最后缝隙，击中门内石壁，碎石从他头顶落下。
画面短暂地被灰尘覆盖。
几秒以后，克鲁姆从碎石间抬起右手。
星仪还在。
白焰也还在。
它比芙蓉带回的火种更短，边缘极不稳定，像随时会从银环上散开；可第一道浅槽已经完全亮起，一枚星点缓慢转成暗金色。碑石浮现相同文字。
前行之火已经归来。
用时三十九分三十二秒。
德姆斯特朗看台上的欢呼几乎盖过钟声。
那不再是世界杯观众对一名明星球员的声音。坐在深红色旗帜下的学生们站起来，用克鲁姆听惯的语言叫他的名字；他们没有要求他替卡卡洛夫证明什么，也没有把学校的清白压到那一簇火上，只是在看见他重新出现在石室以后，终于允许自己为一个受伤而归来的人欢呼。霍格沃茨与布斯巴顿的掌声也很快加入。赫敏站了起来，自己似乎没有立刻意识到，直到罗恩把脚边的热饮挪开，避免她踩上去。
克鲁姆没有像芙蓉那样坐起。
他仍躺在地上，右手握着星仪，胸口缓慢起伏。医疗队进入石室时，他先把银器递给赛事保管员，确认火种被正式记录，才允许治疗师碰他的肩膀与脚踝。那一小段次序使代理校长闭了闭眼。主镜在医护人员遮住画面以前显示，克鲁姆左肩可能脱臼，右脚踝受到严重扭伤，背部与手臂还有数处雷击灼痕；星仪的辨认魔法却始终稳定，说明他从未失去对火种的控制。
巴格曼等医护区传回“没有生命危险”的绿色讯号，才继续解说。
“威克多尔·克鲁姆完成第一项，用时三十九分三十二秒。他抵达中央塔的时间比德拉库尔小姐快了将近四分钟，返程却因伤势与火种引发的雷暴受到更大阻碍。各位现在应该已经看清，抵达中央塔只完成了这项比赛的一半。”
侧镜同时显示两条简化路线。
芙蓉向外的路线平滑而迂回，返程则在失重区域与最后石桥出现明显停顿；克鲁姆向外的路线近乎笔直，几处红色标记代表受伤，返程轨迹依旧直接，却在每一道雷区留下大量碎裂桥面。两人都在不到二十四分钟内抵达火焰，之后却分别花费了十七分与十九分以上把它带回。
“真正困难的是回来。”罗恩说。
这一次没有人纠正他。
到达中央塔时，勇士只需要保护自己。他们可以以最熟悉的方式处理风、重力、恐惧与雷霆，可以绕行，也可以突破；一旦火种进入星仪，道路便会反转，雷暴开始追随，原本安全的习惯也可能成为错误。保护得过于完整，火焰会因没有经历风暴而衰弱；完全不保护，它又可能被雷霆与坠落从手中夺走。勇士必须带回的并不是一件不会改变的物品，而是一团会因他们如何走完返程而获得不同形态的火。
“所以前行之火不是抵达中央以后拿到的奖励。”赫敏轻声说，“返程才让它真正形成。”
西西莉亚看向两面侧镜。芙蓉的火种呈现温暖的淡金，边缘稳定而纤细；克鲁姆的颜色更深，焰心短而强烈，偶尔仍有极小电光从中跳出。它们来自同一团中央火焰，却已经不再完全相同。第一项赋予星仪的并不只是“有”或“没有”。每一名勇士怎样抵达、怎样保护、怎样在受伤以后继续，似乎都被那一道浅槽保留了下来。
这些差别不会在今天被解释。
裁判仍然没有公开分数。卢修斯在记录克鲁姆表现时写了很久，最后又向安全组询问桥面爆破是否属于合理环境利用。安全人员回答，所有非永久性改变都会在下一位勇士入场前复原，规则也没有禁止。卢修斯于是把某一项原本准备扣除的数字重新划掉。马克西姆夫人注意到了，没有发表意见；邓布利多则在另一张羊皮纸上记录克鲁姆进入恐惧云雾前后的魔力变化，目光偶尔落向德姆斯特朗看台。
两场比赛之间有十五分钟重置时间。
四座钟塔仍悬在霍格沃茨上空。北塔破碎的桥面像伤口一样缓慢合拢，炸开的石块从云中逆向飞回原位；中央火焰补回第二缕，白色雷光重新在焰心交叉。看台上的学生终于想起呼吸、喝水与讨论。声音从四面八方升起，比比赛开始前更加嘈杂，却没有人再认真坚持第一项只是爬到塔顶敲钟。
弗雷德与乔治迅速开始接受关于第三名勇士是否会在返程使用完整护盾的临时赌注。珀西虽然不在霍格沃茨，伸缩耳背诵校规留下的影响却仿佛仍然存在，赫敏只看了他们一眼，两人便把“赌注”改称为“基于已公开赛事信息的自愿预测”。德拉科认为更换名称不改变性质。乔治说这正是魔法部许多部门存在的基础，裁判席上的卢修斯在远处突然抬起头，双胞胎于是决定不再举例。
等待室里的塞德里克不知道外面发生了什么。
封闭房间没有窗户，墙上只有一只没有指针的钟。它不显示时间，只在轮到勇士以前逐渐变亮。塞德里克已经在这里坐了近一个半小时。他不能听见欢呼，也不知道芙蓉与克鲁姆是否完成，甚至不知道钟塔真正出现以后是什么模样。桌上放着水与没有附魔的绷带，他只喝过一次水，随后便一直把星仪放在掌心。
银环仍旧冰冷。
等待比训练更难被分成步骤。塞德里克试着在心里重新走过平衡、火焰、无声施法与坠落处理的顺序，又在第三遍时主动停下。西西莉亚曾经让他不要把风和火分开，也让他不要把跌倒当作训练结束；那些话有用，前提却是他不能在真正看见道路以前，先用训练表把道路填满。
他闭上眼睛，听自己的呼吸。
房间里没有风。某个时刻，墙上那只无指针的钟开始发出微光。最外一圈先亮，随后是中间一圈。第三圈完全明亮时，门外传来三下敲击。
“迪戈里先生。”麦格教授的声音说，“请准备入场。”
塞德里克站起来。
他把星仪系回防护服内侧，确认魔杖位置，又活动了一下因长时间等待而略微僵硬的手指。门打开以后，外面不是魁地奇球场，而是一条由赛事魔法临时形成的狭窄石廊。麦格教授站在尽头，神情比平日更加严肃。她不会告诉他前两位勇士的情况，只检查星仪与防护服，随后把一只普通护腕递给他。
“入口已经准备好。”她说。
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