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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《伦敦女富商的秘密》 130-140(第11/17页)
何小册子。
然而，事情没有因此变好。
圣诞节刚过，查理二世听从了莱斯特兰奇的建议，发布了一道《取缔咖啡馆公告》。命令从次年一月十日起，任何人不得继续经营公共咖啡馆，也不得零售供顾客当场饮用的咖啡、巧克力、果子露和茶。
丹比伯爵同样支持取缔咖啡馆，理由是咖啡馆中不断发生“诽谤国王陛下政府”的行为。
收到消息时，薇薇安震惊得说不出话。她怀疑自己听错了。
“所有咖啡馆？”
“是的，小姐。”送来消息的负责人声音艰涩，“整个英格兰和威尔士。”
送信的人离开后，薇薇安坐在在那里，看着书桌上的公告，半晌没说话。
事情过于荒谬，像编造的假新闻。
即使她已经在这个时代生活了好几年，也知道王权强大，可她依然无法想象，国王竟然可以因为不喜欢咖啡馆里的议论，就下令关闭全国所有咖啡馆。
公告要求各地治安法官与城市长官撤销此前颁发的全部相关许可证，此后也不得再颁发新的许可证。
更糟糕的是，国王只给了不到两周时间，也就是说，两周以后，所有乔伊斯咖啡馆都必须关闭。
“国王是不是疯了？”她脱口而出。
南希脸色煞白，冲过来捂住她的嘴。 “我看是你疯了！”
这样下去，她可能真的会疯。
在决定开咖啡馆的时候，薇薇安就设想过不利的情况，经营不善、资金链断裂、房租过高、物价上涨，甚至战争导致运输困难、原材料价格暴涨……这些，她都考虑过。
她甚至想过如果有一天自己厌倦了，不想继续经营咖啡馆，也会提前制定计划，分批关闭店铺，或者转让给他人，妥善安置员工。
可不管她怎么做预案，都没想过这种情况，她想到的最坏的情况也不过是因沙夫茨伯里伯爵受到牵连。那样她还可以退居幕后，把咖啡馆转给别人。而不是现在这样，查理二世签下一张纸，两周以后，她经营多年的一切就不再合法，甚至咖啡馆都不能存在。
她再有能力，也不可能在不到两周的时间里安置好这么多人。
况且安置员工只是诸多问题中的一个，仓库里那些咖啡豆，茶叶和巧克力怎么办？公告不允许零售这些东西，这意味着这些存货她也不能转给莉斯的酒馆，全英格兰都找不到接手的买家。
还有已经签下的供货契约，和那些正在运输途中的货物，怎么办？店铺的房租是否还要继续支付？
还有更多琐碎的事情，比如客人寄存在店里的信件、文件和包裹，那些持有乔伊斯代币的客人的结算，等等。
连锁经营曾经给她带来多少优势，现在的风险就放大了多少倍。别人只经营一家店，损失也仅限于这一家。而她拥有的店铺越多，损失和需要处理的事务也就越多。
就算她账面上的财富能承担的起这些损失，她也无法短期内拿出这么多钱。
她的钱在煤矿里，在房产、股票和长期投资里，想要提取，需要时间，不可能在十几天内筹集出巨额的钱币。
莉斯和南希都没有说话。安妮和露西放下茶，彼此看了一眼，悄无声息地退了出去，又轻轻带上房门。
书房里一片安静。
薇薇安揉着太阳xue 。
她只剩下不到两周的时间。
作者有话说：
无
第137章
咒骂不会解决问题。抱怨归抱怨, 该做的事情还是要做。
薇薇安开始筹集资金。她抵押部分产业，出售煤矿股份和可以迅速变现的股票，做好最坏的准备,确保一旦咖啡馆真的关闭，雇员与供货商的补偿能及时到位。
同时, 她联络伦敦其他咖啡馆经营者、咖啡与茶叶零售商、囤积大量现货的批发商, 以及与进口贸易有关的商人召开紧急会议。
有人要求立即反抗, 有人主张拖延执行, 也有人已经绝望地准备关闭店铺。
“国王陛下这道命令是不公正的！”一名经营者愤怒地拍着桌子。
“我们没有诽谤国王,凭什么要与那些人一起受罚？”
“因为命令已经颁布了。”
……
薇薇安坐在长桌尽头，脸色苍白，声音却很平静。
“绅士们，谈论公告本身是没有意义的, 我们现在不是在法庭上证明自己无罪, 我们是在请求一个已经作出决定的人, 改变决定。”
房间里安静下来。
薇薇安很清楚,谈判意味着让步。他们不能与查理二世争论咖啡馆是否拥有传播出版物、讨论新闻的自由，上议院的贵族们都做不到这一点,平民更是不用奢望。
商人遭受的损失不会让国王撤销禁令，查理二世才不管商人的死活。他们必须换一个角度, 从国王本人的利益角度，说明这项公告也对国王不利。
既然查理二世缺钱，那就让他清楚, 关闭咖啡馆会令他损失多少钱。
最终的请愿书措辞非常卑微：
商人们承认, 部分咖啡馆中确实发生过损害国王陛下名誉的行为，他们愿意加强约束，并阻止类似事件再次发生。
可大量现有货物已经缴纳了国王陛下的关税,更多货船也已经从海外启程，无法中途召回。
若所有经营者必须在十余日内停止营业，不仅无数商人和雇员会因此破产，国王陛下未来的关税与税收也将受到严重损害。
经营者们保证，此后会尽力阻止诽谤国王与政府的言论在店内传播，恳请国王陛下给咖啡馆一些宽限期。
薇薇安还派人给沙夫茨伯里伯爵送去一封信，征求他对请愿书的意见。
沙夫茨伯里伯爵是丹比最主要的政敌，而这道禁令又是在丹比的支持下颁布的，沙夫茨伯里不能公开站在咖啡馆经营者一边，否则会让查理二世更加确信自己的禁令没有错，这些咖啡馆果然是沙夫茨伯里一派串联反对势力、传播不满言论的据点。
但伯爵与查理二世斗争多年，非常了解国王的性格。他指出，即使请愿书里商人们把姿态放得很低，还是不够让国王改变主意。
商人们提出的都是保证性的条件。禁令既然已经颁布，查理二世不会因为得到商人的保证就无条件地收回。国王必须从中得到什么，否则，撤回命令就等于公开承认自己错了。
按照伯爵的提示，薇薇安又和人们商定，在请愿书中增加了新的条件：经营者愿意宣誓效忠国王，并向国王出具具有法律效力的具结承诺，如果今后再出现不利于国王政府的言论或小册子在店内传播的情况，愿意缴纳高额罚金。
莉斯听说以后忧心忡忡。 “要是莱斯特兰奇多去几次，总能发现问题，我们这么多家店，到时候所有罚金加起来，可不是一笔小数目。”
薇薇安当然明白这一点，可她已经顾不上以后的事情了，眼下最重要的是先保住咖啡馆。只要
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