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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《伦敦女富商的秘密》 60-70(第6/16页)
顿公学校长。
两百多年前，亨利六世创立伊顿公学和剑桥大学国王学院，设计成一套连贯的教育体系：伊顿培养优秀学生直接输送到剑桥国王学院；而国王学院的成员，又可以回到伊顿担任研究员。
直到如今，剑桥大学国王学院仍然只接收来自伊顿公学的学生。而奥斯特里甚至规定，伊顿奖学金的名额只留给剑桥国王学院出来的研究员。
她越想越觉得荒唐。
这两个人全是教士，没有一个懂医学，甚至没有一个懂自然哲学，他们凭什么反对？
感受到洛克投来的目光，薇薇安才意识到自己刚才不仅是这么想的，还说了出来。
一位小姐如次评价这两位德高望重的学者，确实有点狂妄。但——管他呢，她就是这么想的，离谱就是离谱。
薇薇安清了清嗓子，端起茶杯。 “算了，来日方长嘛，伦敦的天气也好起来了。”
洛克没有立即接话。过了一会儿，他才若有所思地问：“我只是在想，勋爵为什么会突然提议授予我荣誉博士学位呢？”
薇薇安淡定地喝了一口茶。 “因为勋爵赏识你，这没什么可怀疑的。”
洛克注视着她，“你似乎——对此毫不意外。”
薇薇安放下茶杯，迎着他的目光，语气坚定。 “你绝对值得这份推荐，先生。”
洛克避开她的目光，垂下眼，没有说话。
茶香在两人之间缓缓散开。
洛克的建议确实有效。有他的证词，有律师出面，再加上圣吉尔斯教区留下的那条埋葬记录，薇薇安终于顺利取得了年龄证明。
她和莉斯在考文特花园附近租了一处店面。这里距离霍尔本不远，附近还有剧院和热闹街区，文艺气息浓厚。
更重要的是，这里不像圣詹姆斯那边全是贵族府邸，租金不算高，来往的人又很有钱。商人、律师、外地来的旅行者、学者……全都可能成为咖啡馆的客人。
新咖啡馆内部格局和剑桥的那家类似，有单人桌、双人桌，也有供多人讨论的长桌。前厅一侧划出安静区，另一侧则留给那些喜欢高谈阔论的客人。
为了和“布雷特之家”区分开，也为了纪念乔斯林·珀西，薇薇安给这家新店取名为：乔伊斯Joyce。
这个时代没有现代广告体系，印刷业虽已兴起，却远没有后世那种铺天盖地的宣传方式。大多数生意，仍旧靠口耳相传。
薇薇安设计了杯垫和小传单，上面写着：
A Cup of Joy at Joyce. 乔伊斯的一杯欢愉。
用名字的谐音，简单又好记。
至于街头叫卖，就要更响亮些。薇薇安每天给报童几个铜板，让他们卖报的时候顺口喊上两句：
“ Joy at Joyce! Hot Coffee at Joyce!”
足够洗脑。重复得多了，别说是人，怕是连路过的马，都能记住Joyce这个名字了。
开业前三天免单，第一周半价。
效果出奇的好。
第一天，前厅便挤满了人。第二天，开始有人等位。到了第三天，薇薇安不得不给等位的人发序号纸条。
有人是为了免费的咖啡，有人是为了看热闹，也有人单纯想看看传闻中的老板，爱略特小姐。一个女人开咖啡馆，这件事本身已经成了附近的新鲜话题。
薇薇安倒不排斥自己成“代言人”，毕竟话题能带来客人，客人，就能来带钱。
但有时候也很烦。
薇薇安在角落里给自己留了一个专属座位。总有人走来走去，“不经意间”瞥向她。
一位年轻绅士故意笑问：“小姐，乔伊斯的欢愉，也包括同您说话吗？”
“你怎么这么说话！”一旁的莉斯很愤怒。
薇薇安拉了拉莉斯的胳膊，打量着问话的客人。 “那要看您能不能令人愉快了，先生。”
周围有人发出了低低的笑声。年轻绅士涨红了脸，低着头离开了。
久而久之，人们习惯了薇薇安的存在。有几位常来的客人像邻居一样跟她打招呼。偶尔有新客人偷偷往角落里瞥上几眼。薇薇安大大方方回以微笑，收到的回应常常是对方迅速移开视线，装作和别人聊天或者喝咖啡。
优惠期结束后，客流量虽然少了一些，却依旧稳定。
看样子，无论在哪个时代，低价永远是最有效的抢占市场的手段。
莉斯在薇薇安面前坐下，一脸兴奋。 “我还是不敢相信，我们真的在伦敦开了一家咖啡馆。”
“还差一点。”
“还差什么？”莉斯不解，“这里人这么多，比剑桥的生意还好。”
薇薇安看向空荡荡的“女宾区”。
考虑到让女士马上出现在公共空间里不现实，她隔出单独的区域给女客。按照她现代的经验，她还特意在橱窗边摆出杏仁饼、巧克力，营造足够的氛围感。
可开业两周了，依然一个女客都没有。
她看见门口有两位女人停了下来。其中一位穿着深色斗篷，身边跟着女仆。女人看见了橱窗里的甜点，已经朝门口挪了一步。
可就在这时，前厅里忽然爆发出一阵男人的笑声。虽然那笑声在薇薇安听来属于正常，并不算粗鲁，但那位女士立刻收回脚步，没有再多看一眼，转身便走。
这样的场景，发生了不止一次。
街上并不是没有女人。她们会停在门口，会看招牌，会看橱窗里的甜点，也有人露出心动，向往的神情。
可只要听见屋内男人的说话声，或者看见门口出入的男客人，她们就会立刻退开，像是害怕门里面有什么脏东西，沾上就洗不掉。
“要不让报童换个口号喊？”莉斯问。
薇薇安摇了摇头。
她原以为，只要隔出空间，环境安全、干净，饮品、点心都足够好，女人自然也会来。
但现在她发现，她太天真了。
接下来的三天，薇薇安带着莉斯和店里的女侍者琼，去附近做了一圈“调研”。
这倒是女性身份带来的好处。若换成一位绅士，夫人和小姐们大概不会接受他关于“为什么不进咖啡馆”的询问。但同为女性，事情就方便许多。
最后，薇薇安把听到的原因一条条记下来：
担心不安全
不喜欢被看
和男人在同一间屋子里不舒服
担心有损名声
担心那地方不正派
担心旁人议论
担心丈夫或父亲不高兴
担心女仆回去乱说
……
原因很多，写满了两页纸，可归根到底，不过一句话：正经女人不会走进一间坐满男人的屋子。
社会惯例有
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