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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《伦敦女富商的秘密》 40-50(第5/16页)
带进来的一阵风把街上的灰尘也卷进屋内。
他没有脱帽致意，也没跟任何人寒暄，而是直接冲到门边最近的桌子前，猛地敲了几下桌面，大声喊道：
“先生们——！”
声音一下子压过了所有的谈话。
“请允许我占用你们一秒钟的时间。”
他停了一下，环顾四周，等屋内安静下来，确认所有人的目光都集中他身上，才继续说下去。
“刚刚从欧洲大陆传来的消息——”
他的声音因兴奋而微微发颤。
“诺森伯兰伯爵，在都灵去世了！”
空气凝固了一瞬，紧接着，像一滴水滴入油锅，轰然炸开。
“上帝啊，珀西家族绝嗣了！”
“那可是富可敌国的珀西家族啊！”
“北方封地怎么办？那些财产……一整片矿区！
“煤炭——北方的煤还能正常出货吗？”
……
声音此起彼伏，一浪高过一浪。
薇薇安耳边“轰”地一声，大脑一片空白。
一定是传错了，是假消息，谣言。可理智又在提醒她，关于贵族死亡的消息，没有确凿的证据，是不会随意传播的。
“布雷特先生！布雷特——！”有人在叫她，声音像隔着一层水。
薇薇安回过神，发现自己手里紧紧握着羹匙。桌上的咖啡被打翻了一半，深色的液体沿着桌角滴落。对面，莉斯慌乱地扶起杯子，紧张地看着她。
薇薇安看看莉斯，又看看周围，好一会才想起来自己为什么坐在这里。她放下羹匙，站起身，椅子在地板上拖出刺耳的摩擦声。
她径直走向那个报信的经纪人。
他正被几个人围在中间，热烈地讨论着珀西的死带来的影响。
“我手里还有北方五号矿的远期交割单……”
“还等什么？卖啊！”
“就是，珀西家族没有继承人，矿产会被大法官法庭托管，审查，万一被封存了，现在不卖，等着血本无归。”
“那煤船份额呢？”
“煤都可能出不来，还提什么份额？赶紧卖——哎，这是谁啊？”
薇薇安一把推开在她前面高谈阔论的客人，直视着经纪人，“你刚才说的是真的吗？
经纪人吓了一跳，这不知从哪来的小先生，脸色铁青，眼神几乎失焦，梦游一般飘过来，也不自我介绍，简直没有礼貌。他眯起眼，“这位先生——”
“你刚才说的，是真的吗？”薇薇安重复了一遍，“乔斯林……乔斯林·珀西，去世了？”
经纪人愣了一下，拍了拍胸口，“千真万确，铅馆已经启程，下个月就能运回英国。”
后面的话薇薇安没有听，转身出了咖啡馆。
“布雷特先生！布雷特！”莉斯追了出来，一把拉住她的手臂，“你怎么了？”
薇薇安被这一拉，才像是回到现实，她回头，“莉斯……我——”
莉斯让伙计去通知马夫，不一会，马车赶了过来。
“回家吗？先生？”
“不。”薇薇安摇头，对莉斯说，“你先回去，我有事要办。”
莉斯没有松手，反而抓得更紧，“我要跟你一起。”
薇薇安没有拒绝。
马车驶入肯辛顿。
下车、上楼、拉开抽屉，抽屉上层的纸张被她一把扔到外面，信件、零散的票据，空白的纸，散落一地。
薇薇安没有去管，只是伸手往最深处探去，触到一张厚实的羊皮纸。
她把它抽了出来。
地契。
指腹缓缓滑过纸面——这是她在这个世界，第一处真正属于自己的地方。即使在最缺钱的时候，她也从未动过抵押这套房子的念头。
但现在……
伦巴第街的一家金匠铺。
银行家戴着单片眼镜，仔细查看地契，之后放下镜片，抬起头。
“布雷特先生，我必须提醒您，用于高风险投资的短期贷款，利息惊人，如果在契约到期日，您无法偿还这笔钱，”
他晃了晃那份地契，“我就有权收走这套房子，您将无家可归。”
薇薇安没有看那张地契，只是伸出手。
一张金匠本票落在她掌心。
她收起票据，转身出门。马车已在门外等候。
“皇家交易所。”
作者有话说：
第十一代诺森伯兰伯爵和第五代珀西男爵，乔斯林·珀西Josceline Percy，曾在内殿法学院（Inner Temple) 学习法律，被家族寄予厚望，也是查理二世复辟后极力拉拢的贵族，在查理二世加冕礼上担任国王贴身侍童。父亲第十代诺森伯兰伯爵去世后，继承爵位仅两年，在意大利去世，年仅二十五岁。
第44章
在康希尔街矗立着一座高耸的钟楼。钟楼最顶端,一只金色蚱蜢风向标迎风而立。那是托马斯·格雷沙姆的家族徽章，代表对这位皇家交易所创始人的纪念。
整座建筑高达四层，既是交易所,也是信息集散地，商人们在这里交换信息,商船进出港情况、破产传闻、每日大宗商品价格,都被写在纸上,钉满墙壁和石柱。
庭院四周的壁龛里,陈列着从爱德华一世到查理二世的历代英格兰国王雕像。
二楼的购物长廊,上百家店铺鳞次栉比，陈列着来自欧洲最顶级的香水、丝绸……空气中混杂着法国香水、肉豆蔻和高级丝绸的气息。
在其中一家精致的女装店里，莉斯坐在一张铺着天鹅绒垫子的椅子上，手里捧着店主刚刚恭敬端来的热茶。
一个小时前, “布雷特先生”带着她来到这家长廊内侧的高级裁缝铺。
女老板起初有些挑剔地打量着她,目光落在她粗糙的棉布裙上,皱起眉。但当布雷特掏出一枚金灿灿的金币递过去,女人立刻换上了最殷勤的笑容。
那天从咖啡馆出来后，莉斯跟着布雷特去了肯辛顿的一处院子,又去了金匠铺，最后来到了皇家交易所。
当时已经是黄昏,她独自坐在马车里，看着布雷特穿过高大的石柱走了进去。
这里车水马龙，街上的小贩举着小册子和报纸大声吆喝,喊着最新的船只到港信息,谁破产了之类的新闻。
各个国家的客人从不同的马车上下来，说着她听不懂的语言。不到一个小时，她见到、听过的异国语言,比她和父亲经营酒馆几年遇到的还要多。
皇家交易所，果然是个神奇的地方。她听说过这里可以让人一夜暴富，也可以一夜倾家荡产——但那只是属于男人的传说。
钟楼的钟声响起，人群如潮水般涌出。
过了一会儿，布雷特也走了出
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