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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《林照娘的宗室生活手札》 10、福州来信(第2/3页)
而是自己的脚踩在哪里，又能在何处立足。”
荀娘子的回答与林照娘所问看似有出入，林照娘却心知肚明，先生是看明白了她真正想问的。
她端正站直，双手慢慢抬起、交叠，垂首向荀娘子拱手作揖。
林照娘行的是揖礼，而非万福礼。
待行完礼后，林照娘才从旁边退开，好让后面的人上来。
林照娘和林贞娘二人行至门前，不约而同戴上帷帽，林贞娘耐不住好奇心，“你方才与先生打什么哑谜？”
林照娘笑了笑，“什么哑谜，只是好奇外头是什么样的罢了。你说，我们将来能离开屏清县，去瞧瞧外头的光景吗？”
林贞娘被她问住了，还真思考了一番，“能啊，若是七伯父高中，必定要外放做官嘛，那时你们一家都可以跟着赴任。”
“那也太远了。”林照娘被逗笑。
她爹考了多少年也没个动静，就过了一回发解试，将来想混老榜官都难。
她那位在州府读书的兄长倒是有点希望，如今二十有六，考了几回，好歹发解试也考过了两回，去了一回扬州，一回临安。想想她爹当年省试去的还是汴京呢。
也正因为兄长过了两回发解试，长辈们都觉得他是可造之材，说不准哪日就考中进士，所以他的婚事一直拖着没动静，想来是准备效仿二堂伯父，高中后娶一位岳家有力的妻子。
林照娘想想倒是生出了点羡慕。
今日这些来祝贺先生生辰礼的小娘子，又有多少一生里能有一次机会踏出屏清县？
极少。
在院内的荀娘子心中浮起的同样是这两个字。
*
送走了学生们的荀娘子望着满院子的篮子、木提盒，稍微收拾了一下，没急着去观赏自己的生辰礼，而是进了灶房，准备填饱肚子。
她打开柜子，里头放了一竹篮的鸡蛋，是学生抵的束脩。
想到今日是自己的生辰，她除了取一颗鸡蛋，又弯腰从地下盖着布的框里拿了一綹面，这也是学生家里送的，为了感谢她。
她熟练地将面先过水捞一遍，再把鸡蛋打进洗干净的铁锅里煎，待煎成型了添一瓢水，水开加葱蒜，熬好汤后倒进面里，加了点酱油和茶油。
那罐茶油也是学生抵的束脩。
在这边多年，一开始她还沉浸在夫婿、爹娘亲人都没了的悲伤里，后来，学生们就成了她的指望。
是她寂寥人生中仅存的乐趣。
她夹了一筷面，面还冒着热气，烫得她舌头一缩，却顾不上吸气喝冷水，反而维持着那个姿势叹起气。
她又想起林照娘问的话了。
她很清楚那问题背后的含义，知道林照娘为何会问，可正因为知道，才忍不住叹气。
因为她知道，教过的这么多学生里，大部分人这辈子都出不了屏清县半步，既然出不去，那些对外面的憧憬，反倒成了心瘴，最后折磨的只有自己。
她甚至有时会迷茫。
自己教导她们读书识字有何用处？
不能科举，不能展露人前。
但她很快否认自己的一时恍惚，即便不能科举，但读书才能明理知义，才不会浑噩愚昧度日。
哪怕她们不能随父亲、丈夫赴任地方，至少也还有希望，可以培育子孙。
在他们做官外放时，她们也终于有了踏出屏清县这一隅之地的机会。
荀娘子将温热的长寿面尽数吃完，洗过碗后，开始收拾堂屋的那几张桌案，想着下午要教导的文章。
她又将誊抄好的文章依次摆在每张桌案上。
堂屋里只有她，但她忙碌的身影仿佛分化成了许多个她，一日日重复着枯燥的授业，却甘之如饴。
*
林照娘离开荀娘子家后，跟着林贞娘坐在马车里吃了碗冰凉凉的皂儿水。
皂儿水主要是吃皂儿，也就是皂荚树的种子，煮熟后放进糖水泡，再把皂儿加进冰凉清甜的井水里搅开。
水凉凉甜甜的，一勺可以舀起几个皂儿，皂儿泡过糖水，软糯又甜，口感既不像糯米皮粘牙，又很好嚼。
林照娘觉得它有点像古代版的红糖珍珠。
不消多时，一碗见底。
林照娘和林贞娘，还有一个林贞娘家的婢女都吃完了，婢女收齐三人的的碗勺拿出去还给摊主人。
至于驾车的马夫坐在摊子前早就吃好了。
待婢女上了马车，车夫扯动缰绳，车轮轱辘辘滚动起来。
车上的人早已习惯了马车淡淡的颠簸，开始讨论要不要再吃点什么。
“隔壁街的李四脚店卖的冷淘好吃，照娘你可要来一碗？”林贞娘问。
林照娘想想摇了摇头，“我娘怕是做好了午食，若再吃碗冷淘，回去怕吃不下了。”
林贞娘本想作罢，又实在嘴馋，最后还是让车夫驶去李四脚店买了两碗冷淘并一份煎衬肝肠。
两碗冷淘分别是林贞娘和她婢女的，煎衬肝肠则可以三人一块吃。林贞娘特意夹了几筷子喂林照娘，给她尝尝味道。
待吃完了，林贞娘也没就此停下。
送林照娘回家的路上，马车走走停停，林贞娘吃了好些市井吃食。
快到林照娘家时，林贞娘没忍住打了个嗝，心虚地捂住嘴，看向左右。
林照娘压下弯起的嘴角，掀开帘子一角，佯作专注偷看街景，什么都不知道。
婢女更是直接半闭上眼睛，脑袋一点一点的，装作快睡着的样子。
林贞娘这才放下心。
林照娘却能理解林贞娘她吃这么撑的原因，不单是嘴馋，更是平日里出门难，想吃外头的东西只能叫婢女去买，拎回来早都坨了，而且在外偷吃的感觉另给吃食添了滋味。
好不容易出来，身边还没有长辈，自然要吃个尽兴。
很快，马车就到了林照娘家门口。
林贞娘拿出一个小盒子，里面装的都是山林穷四合的香饼，有些晒得裂开，有些形状不那么好。
给荀娘子的品相最好，剩下有瑕疵的自然是她们自己分。
林照娘接过盒子，与林贞娘告辞。
她踏入门内，依稀能听见马车车轮滚动的声音。
林照娘熟练地走到廊下，准备穿过垂花门，却瞧见外院的正堂的石板砖地上有散落的果壳。
她脚步顿了顿，只瞥了眼，也没放在心上，继续往内院走，回到自己屋子放好装山林穷四合的盒子，转而去寻她娘。
林照娘没多徘徊，直接拐去了灶房，果然看见吴氏在洗茶盏。
“娘，家里来过客人了？”
“是啊，你怎的晓得？是你阿舅阿妗来了，我也正想等你回来同你说呢。”吴氏正好洗完茶盏，边拉开掉漆的橱柜抽屉，边分神看向林照娘说话。
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