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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《在古代守义庄的日子》 160-170(第5/27页)
“他不是被人按进水里的。他是被什么东西拽进水里的。”谢老九把头发重新包好，放进包袱里，“那东西力气很大，指甲很长，在房顶上走路没有声音。它来抢尸体的时候，我离得近，看清楚了它的脸——”
“不是人的脸，灰白色的，没有眉毛，眼睛是两条缝，但嘴很大，嘴角咧到耳朵根。”
汤圆的尾巴竖得像根旗杆。
“水猴子。”谢老九说，“我在义庄待了这么多年，听人说过，没见过。这次见到了。”
谢易沉默了很久。水猴子，和那些溺水而亡想要抓交替的水鬼一样，是个喜欢在水里拖人下水的家伙。但水猴子不是灵体，反倒更像是某种怪物。
他还以为这东西只是传说。
“那具尸体呢？”谢易问。
“运回来了。”谢老九说，“我跟大强雇了辆牛车把尸体运回来了，已经交给了廖大人。廖大人说，这案子要重新查，不能听翁山县那边的一面之词。”
谢老九说完，端起谢易倒的茶，喝了一口，靠在廊柱上，闭上了眼睛。槐花从枝头飘下来，落在他灰白的头发上，落在他灰扑扑的袍子上。
谢易坐在他旁边，没有说话。
汤圆跳上谢老九的膝盖，蜷成一团，碧绿色的眼睛半眯着，尾巴搭在谢老九的手腕上。
暮色越来越深，月亮从东边的城墙上升起来，把院子里照得亮堂堂的。谢老九的呼吸慢慢变得均匀了，靠在廊柱上打起了盹。谢易点燃油灯，看了看谢老九后背缠着的棉布，又看了看包袱里那撮用红绳扎着的头发。
他想，有些东西，传说归传说，但传说不全是假的。
他又想，爹没事就好。
至于那东西，自有该管的人去管。城隍爷、灶王爷、镇守白峤河的阿皎，还有那些阴差，总有人会管。如果都没人管……
谢易把书放回书桌，站起来，把谢老九身上的薄毯往上拉了拉。
如果都没人管，那就再说。
谢老九在家养了三天伤，第四天就闲不住了。
他先是把院子里的落叶扫了一遍，又把棚子底下驴打滚留下的草料渣子清乾净，然后坐在廊下开始扎纸扎。谢易从安良馆回来的时候，看见廊下已经摆好了一匹纸马的骨架，白纸糊了一半，墨笔搁在旁边。
“爹，你伤还没好。”谢易放下书箱。
“好了。”谢老九头也没抬，拿毛笔蘸了墨，给纸马画眼睛。他的手很稳，一笔下去，马的眼睛就有了神采，像是活的。
汤圆蹲在旁边看着，尾巴尖晃了晃。它平时对纸扎没什么兴趣，但谢老九扎的纸马不一样——那马的眼睛画好之后，整匹马就像随时要站起来跑似的。汤圆有一次半夜起来喝水，看见廊下的纸马在月光下投出的影子，愣了三秒钟，然后扭头走了。
“爹，那水猴子的案子，廖大人怎么说的？”谢易在谢老九旁边坐下来。
谢老九放下笔，把纸马转了个方向，开始糊另一面。
“廖大人把尸体重新验了一遍，发现那具尸体的脚踝上有两道淤青，像是被什么东西攥住的。不是人手，比人手大得多。”
谢老九的声音不大，“廖大人写了公文，送到翁山县去了。翁山县那边起初不认，说我们多管闲事。后来白峤县这边说要把案子报到府城，翁山县这才松了口，说愿意联合查案。”
“联合查案？”谢易挑了挑眉。
“就是两边的捕头一起查。你大强哥今天一大早就去翁山县了，带着廖大人的亲笔信。”谢老九把纸马的鬃毛一根一根地用墨线勾出来，动作很慢很仔细，“大强走之前来了一趟，说让你别担心。”
谢易没说话。他倒是不担心李大强。李大强身上有他给的护身符，水猴子要是敢造次，倒霉的也该是它。他担心的是那条河。
整个江南道水网密布，府城连带着周边下辖的几个县，河水都是连着的。如果翁山县的水里有水猴子，那白峤河里也不是没有出现这怪物的可能性。
“爹，白峤河里会不会也有？”
谢老九的手顿了一下，然后继续画。
“不好说。”谢老九说，“但这些年咱们这儿没听说过有人被拖下水的事。”
谢易突然想起，阿皎这些年镇守着白峤河，想必那水猴子应该不敢来造次。
因为第二日不用去安良馆给宋先生交作业，谢易便起了个大早。做了顿简单的朝食后，又给谢老九换了药。谢老九背上的伤口已经开始结痂了，红肿也消了大半。葫公的药确实好使。
“爹，我去一趟城隍庙。”谢易把药瓶收好。
“去干什么？”
“找城隍爷问问水猴子的事。”
谢老九看了他一眼，似是在疑惑“儿子什么时候又跟城隍爷搭上线了？”
不过他终究没有说什么，只摆了摆手道：“去吧。早去早回。”
谢易背着布包出了门，汤圆蹲在他肩上。早晨的街上人不多，卖菜的刚摆好摊子，卖早点的铺子冒着热气。虽然已经吃过了朝食，但肉包子的香气还是忍不住往鼻子里钻，勾得人肚子里的馋虫直往外爬。
终究，他还是在路边的摊子上买了两个包子，一个给了汤圆，一个自己吃了。汤圆叼着包子，两三口就吞下去了，末了舔了舔嘴，尾巴尖翘了翘。
城隍庙到了。早晨的香火还没旺起来，庙里安安静静的，只有两个老香客在殿前烧香。谢易绕过前殿，走到后殿的偏厅。偏厅的门开着，灶王爷正坐在里面吃早饭——一碗白粥，一碟咸菜，一叠卤肉。
“小谢来了？吃了没？”灶王爷笑眯眯地招呼。
“吃了。”谢易走进去，在灶王爷对面坐下来，“城隍爷在吗？”
“不在。去地府开朝会了，下午才回来。”灶王爷夹了一块卤肉，“你找他有事？”
谢易便把水猴子的事说了一遍。灶王爷听完，摸了摸胡子，表情变得认真了一些。
“水猴子这个东西，说好对付也好对付，说难缠也难缠。”灶王爷放下筷子，“它怕光，白天不敢出来，晚上在水里就是它的天下。你爹那个案子，我听说了一点。翁山县那条河，这几年已经不止一起了，之前也有几个人淹死，都是夜里，都是一个人走夜路。但之前没人往水猴子那方面想，都当是意外落水。”
“城隍爷知道吗？”谢易问。
“知道。城隍爷跟阿皎打过招呼了，让她在交界的那段河面多盯着点。”
灶王爷端起粥碗喝了一口，“但阿皎管的是白峤河，翁山县的那段不归她管。那翁山县的河神是个老糊涂，整天打瞌睡，连自己管辖的河段里出了水猴子都不知道。”
不远处的陆判官突然开口：“那个老糊涂河神，是不是就是上回在城隍爷寿宴上喝醉了，把供桌当床睡的那个？”
灶王爷愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得胡子直翘：“对对对，就是他！你连这个都知道？”
陆判官耸了耸肩，没解释。
从城隍庙出来，谢易
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