谁知权臣是女郎: 4、004

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    第四章

    养心殿里静悄悄的,只有君臣二人轻嚼慢咽的细微声响。

    从沈青羽落座伊始,金宝便暗自屏退了其余内侍,只留自己在殿内伺候。他这可算是一步险棋,幸运的是皇帝只淡淡看他眼,算默许了他的做法。

    金宝于是马上明白帝王不欲被人打搅的用意,伺候时远远地站着,只在皇帝抬手用到他时,方才凑上前。

    大约半炷香后,沈青羽率先放下筷子,皇帝问:“吃饱了?”

    沈青羽说声“是”,皇帝觑她眼,仍在问:“真吃饱了?”

    被皇帝幽深的眼眸盯着看,沈青羽本来理直气壮的一句“吃饱了”,变成了底气不足的“臣用得差不多了”。

    嘉禾帝轻笑一声,他温和地说:“朕既然留你用饭,就管够。你才二十,还是长身体的时候,爱卿这身子本就清瘦,再饿一两顿,朕真怕过几日起朔风时,把你吹跑。”

    “到时候,朕找谁去要人?”皇帝一向凛然,此刻,他以种难得促狭的语气道。

    相比嘉禾帝玩笑的口吻,沈青羽则正襟危坐,她一本正经地回说:“普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣。臣不管身在何处,此生皆是万岁的臣子。”

    “是么?”嘉禾帝语气变淡了些,他端详着沈青羽,似笑非笑道,“朕从爱卿的话里,怎么听出了远离朝堂的意思?”

    沈青羽倏地一怔,全然没料到帝王竟敏锐至此。

    她瞬间想到昨夜沐浴时,与李嬷嬷随口闲谈的“将来寻一清静处安身”的话。

    那本是私密之语,说的时候只有她们主仆几个,可皇帝这么说,倒像是从哪儿听到了什么。

    联想到无孔不入、探听消息极为迅捷的锦衣卫,沈青羽的脊背不由地绷紧了几分。

    ——皇帝如此厚爱自己,他究竟知不知道她实为女儿身的事情……

    沈青羽勒令自己定神,强行将话题扯回,她敛容道:“红莲教谋反叛乱,戕害重臣,荼毒百姓。一日不彻底清剿此邪教,臣不敢有归隐之心。”

    “红莲教。”嘉禾帝狭长的丹凤眸倏地眯起,他略侧首,沉声道,“看来,沈少卿一早就进宫觐见,也是为了此事。”

    被皇帝说中心事,沈青羽干脆从善如流,她从座位上起身,郑重地撩起官袍跪下:“陛下英明。”

    “臣斗胆请旨,求万岁允准,将红莲教一案交由臣担任正使,全权督办。”言辞虽在请求,但是沈青羽的腰背依旧挺得笔直,从后颈到腰身,都显现出种一丝不苟的庄重。

    红莲教是一个历史悠久的组织,存在的时间可以追溯到前朝。因为这个组织的名声实在响亮,所以现在一有叛军突起,便有意打着红莲教的名头起事。

    事实上,或许教中的首脑都换过好几个了。

    沈大人如今说的这支红莲教,是以“圣母”和“佛子”为核心头领的法教。他们大约是从今上即位后,才开始活跃。起先不过是在河南一带小规模行动,后来愈演愈烈,连京畿都开始出现这些叛党的影子。

    这两年,朝廷正式对此民间组织重视起来,嘉禾帝亲派了沈青羽与段臣纲一道协办。

    “正使……”嘉禾帝低声重复,他抬眸,注视着眼前臣子,语气听不出喜怒,“红莲教的案子,一向是由大理寺和锦衣卫协同查办,不分正副。你主动请旨为正使,莫非是想让锦衣卫听命于你?”

    这无疑是个危险的问题——锦衣卫身为天子亲卫,从大周建朝起便只奉天子之令,连东宫都不敢轻易染指。

    沈青羽一个区区四品少卿,何德何能,又是抱着何种心思敢指挥天子亲卫?!

    沈青羽知道,哪怕皇帝待自己一向宽厚,可古往今来,没有任何一位帝王,能对皇权旁落,臣子结党揽权之事毫无芥蒂。

    此番问答,稍有差池,可能不仅仅是仕途到此为止,而是项上人头都要落地了!

    沉吟片刻,她喉头轻轻滚动,斟字酌句地回道:“不敢欺瞒万岁,臣的确有此想法。”

    皇帝的目光从她清白的面孔上一扫而过,他呷了口茶,不紧不慢地道:“沈云停,你好大的胆子。”

    话音落地,殿内的空气仿佛凝固了一瞬。

    沈青羽跪在地上,她没有低头,也没有辩解,她赌的就是皇帝对她的信任。

    殿内又静了几息。

    皇帝没有龙颜大怒,只是依旧悠悠抿茶。

    意识到皇帝并未猜忌自己,沈青羽心中的一块石头悄然落了地,她抬眸,正色道:“万岁明鉴,臣此举并非揽权。只是锦衣卫只奉皇命行事,而大理寺身为三司之一,两方共事时难免各不相服,久而久之便成了各行其是、互不统属的局面。况且——”

    嘉禾帝面色平静,兀自接过话头:“况且锦衣卫同知段臣纲,此人飞扬跋扈,绝非能与你同心协力、通力配合之人。”

    “朕说的可对?”嘉禾帝不疾不徐地问。

    沈青羽俯首,真心实意道了声:“圣明不过陛下。”

    “莫拿好听的话唬朕。”嘉禾帝淡声道,他从御座上起身,定定地看着沈青羽,“你的请求,朕不允准。”

    沈青羽抬眸,她一双眼睛目如点漆,清澈明亮,她几乎是下意识道:“臣想知道为何。”

    嘉禾帝单手把玩着茶杯盖,他居高临下地望向他,并不说话。

    那目光锐利,带有一丝审视,沈青羽以为自己读懂了皇帝的未尽之意,遂将脊背挺成一道毫无波折的直线,只将洁白的纤颈垂下微弱的弧度——像在表达自己的让步与臣服。

    沈青羽道:“请万岁放心。臣指挥锦衣卫只是暂时的,且只针对红莲教一案才如此。等红莲教被一网打尽,其核心首脑‘圣母’与‘佛子’落了网,臣与锦衣卫依旧各不相干,臣绝不会让陛下为难——”

    “沈少卿。”嘉禾帝沉声打断她的话。

    他一步步走近,到沈青羽身前几尺方堪堪停下。一股强盛霸道的雄性气息,迅速充斥到沈青羽的鼻尖。

    她下意识屏住呼吸,不敢擅动。

    皇帝微微俯身,两人的距离蓦地拉进。

    他盯着沈青羽,目光从她的眉眼一路滑到下颔:“你以为朕不同意,是因为什么?”

    沈青羽整个人顿时被困在皇帝高大的身影下,她直挺挺地跪在那里,身形伶仃又倔强,眼底尤带几分无辜。

    她怔怔地望着眼前的帝王。

    “你以为朕是怕你和锦衣卫相互勾连,所以不愿同意?”嘉禾帝的一双眼在她年轻的面容上逡巡,目光黑凉凉地,像结了冰的湖面,“爱卿,朕没你想得那么猜忌多疑。”

    沈青羽:“臣不敢。”

    “不敢?”嘉禾帝淡淡笑了下,那笑声既没有温度,也不含怒意,倒有一种说不清道不明的怅然。

    他垂下眼睫,注视着她:“沈爱卿,朕问你,这两年,朕待你如何?”

    沈青羽轻轻仰首,眼也不眨地凝望着近在咫尺的皇帝。

    天子一身常服,面貌倜傥

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