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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《穿为逃荒难民后》 150-160(第4/14页)
眼下安阳镇的商税，向来是由户房粗略估算一个年度总额，然后分摊到各个商户，每三个月由衙役上门收取一次。
分摊的依据明面上是门面大小、买卖多寡、货物贵贱这三等，可镇上这么多馆子和摊贩，官府哪能做到真的细细核查？
说到底不过是凭着往年旧例，再添减些数目罢了，这里头的门道，方尚儒再清楚不过。
先前户房的总管事正是这薛典吏，单是商税这一项，就不知暗中盘剥了多少油水。
方尚儒因着这些年“常例钱”、“节敬”从未短缺，醉月楼摊派的税额一直维持在不上不下的水平。
虽说自从赵县令上任，换了这户房的司吏和典吏，打点起来比以往费劲不少，可税额核定终究还得参照往年旧数，即便要涨，也有限得很。
但若是行会当真接手协税，以沈悠然那较真又正直的性子，若真要根据各户经营实情核定税额……这和多交几两银子会费相比，可就完全是两码事了。
沈悠然不清楚他这番盘算，他见今日方尚儒一直站在自己这边说话，而且应对这些胥吏明显比自己老练圆滑，心里还稍稍松了口气。
最起码眼下看来，这会首的位置由方尚儒来坐，确实是最合适不过的了。
王典吏沉吟片刻，指尖在章程上轻轻叩击：“二位所言不无道理，行会初立，确实需要时日整顿，不过协税乃是行会分内之责，拖延不得。”
他抬眼扫过沈悠然和方尚儒，脸上虽然带着笑，说出的话却不容置疑：“这样吧，就先给你们三个月时间整顿会务，届时户房会派人来对接商税事宜。”
沈悠然与方尚儒对视一眼，都明白这已是能争取到的最好结果，便齐齐躬身应了一声。
方尚儒随即起身，脸上堆起笑来：“三位大人一早就赶来公干，想必这会儿早已饿了，在下略备了些薄酒，还望三位赏光，就让在下和沈老弟作陪，也好趁此机会向诸位大人多多请教。”
宴席摆在了隔间，红木圆桌上已经摆好四样精致的冷盘，方尚儒又一连声地吩咐伙计起热菜。
不一会儿，清蒸鲈鱼、红烧肘子等几样热菜也陆续上桌，方尚儒说话间不忘替众人布菜斟酒，将场面照料得周全妥帖，推杯换盏间，席间的气氛倒是渐渐活络了起来。
王典吏的话不算多，不过偶尔提一两句户房如今缺人的难处，话里话外都在暗示行会后头能多承担些事务。
方尚立即接过话头，笑着奉承：“诸位大人为民操劳，实在辛苦，若有我等能效劳之处，自然在所不辞。”
说着还朝沈悠然使了个眼色，“是吧，沈老弟？”
沈悠然和老乔挨着坐在下首，闻言连忙笑着点头：“这是自然。”
他虽然话不多，但举止得体，不时举杯敬酒，或是侧身与老乔低声交谈几句，倒也不显得局促。
薛典吏虽然一直端着架子，倒也没跟自己的肚子过不去，几杯陈年花雕下肚，他那张板着的脸倒渐渐缓和了些，甚至偶尔还会接一两句闲话。
沈悠然见他对一旁的王典吏也是一副颐指气使的模样，心里不由有些疑惑。
众人边吃边聊，散席时已近未正时分。
方尚儒又笑着拱手：“我和沈老弟先下去张罗待会儿的投票事宜，三位大人可在楼上稍事休息，到了申时，再请三位移步观礼。”
薛典吏正因饮了酒有些困倦，闻言忙不迭地点头。
方尚儒赶忙示意伙计扶他到客房歇息，待王典吏和老乔也各自安顿妥当，他这才领着沈悠然往楼下去了。
刚转过拐角，方尚儒便一把搭住沈悠然的肩，半真半假地埋怨道：“沈老弟！既然已经跟县尊大人回禀过这行会的事，怎么也不提前跟哥哥透个风？这可就是你不够意思了！”
今儿个一早，蒋天旭倒是捎了口信，说是县衙今日会派人来观礼，可只字未提赵县令对章程已有定见的事儿。
沈悠然听他这么说，倒也没辩解，反倒郑重地向他拱手行了一礼，脸上带着歉意：“这事儿确实是小弟疏忽了，本想着等摊子上忙过晌午这阵，就立刻来醉月楼这边与您细说，毕竟一两句话也难说清楚，没承想…衙门这几位来得这般早。”
方尚儒的目光在沈悠然脸上细细打量着，见他神色恳切，不似作伪，当即笑着扶住他的手臂：“不至于不至于！哈哈，不过与你说笑罢了，我自然知道老弟不是那种藏私的人！”
他嘴上说得爽快，心里却已转过几个弯。
方才席间他看得分明，那衙役老乔对沈悠然的态度颇为热络，言语间透着熟稔，他不知这年轻人有什么际遇，如今看来却是已得了县太爷的青眼。
方尚儒原本因着沈悠然的能力，就已经不敢小瞧于他，如今又多了一层衙门的关系，看来日后他对待沈悠然的态度，不得不重新掂量掂量了。
方尚儒揽着沈悠然的肩继续下楼，压低声音道：“沈老弟，今日这情形你也瞧见了，薛典吏那边…往后怕是少不得还还要找麻烦哩！”
沈悠然点点头，语气诚恳：“今日多亏方老板几次三番帮着转圜，不然单凭我一人，实在难以应付，这事只怕就僵住了。”
今日方尚儒处处抢着和那两位吏员周旋，本就存着让沈悠然见识他手段的心思，听到这话，心里自然舒坦，脸上也不禁露出几分得色。
他搭在沈悠然肩上的手又热络地拍了拍：“哈哈！老弟这话可太谦了，以你的本事，连县尊大人都能应对自如，哪会应付不了这两人？老哥我不过是比你多跟他们打了几年交道，摸清了他们的脾性罢了。”
沈悠然顺势问道：“看方才席间，方老板确实与那二位典吏颇为熟稔，想必他们都是衙门里的老人了？”
“可不嘛！”方尚儒心里清楚，沈悠然这是想打听县衙里的人情脉络。
不过如今两人既已站在同一阵线，他便也不藏私，拉着沈悠然往二楼拐角处又走了几步，寻了个僻静角落，压低嗓音道：
“他二人都是前朝就在衙门里当差的，那王典吏之前不过是户房的书办，去年赵县令整顿衙门，重新考核这些胥吏，他才通过考核当上了这典吏！”
大兴朝沿袭前朝旧制，县衙仍设六房，每房以司吏为长，其下配两名典吏协理，再往下才是佥充的书办、贴写等杂役。
见沈悠然听得专注，方尚儒愈发有意卖弄，又压着嗓子说道：“老弟你有所不知，虽说典吏在那些正经科举出身的官老爷眼里，仍是不入流，可衙门里的大小事务，哪样离得开他们？人家手里可都握着实权呢！就说今日那薛典吏……”
方尚儒朝四下看了看，声音压得更低：“他们家到他这儿，已经是第三代在衙门里当差了！对县里的各项事务了如指掌！前朝的时候就靠着盘剥索贿等手段攒下了不少家业，如今县城西街那一片的铺面，十间里倒有三间是他家的产业！”
沈悠然闻言暗暗心惊，他虽然知道“流水的官、铁打的吏”这个道理，也明白有些胥吏在地方上根基深厚，却也没料到竟能富贵至此。
第154章 会场 自己的平等观念反而显得格格不入……
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