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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《玉缠枝》 65-70(第13/14页)
来了！族、族长和几位族老，还有几位爷都来了，他们此刻都在祠堂等着呢！说是有要事，必须等您回来，即刻商议！”
蔺三爷醉眼朦胧，一时没反应过来，打了个酒嗝，不耐烦地挥挥手，“什、什么要紧事……不能明日再说？”
管家急得额头冒汗，声音更低了，“老爷，看那阵势……怕是不容拖延啊！几位爷脸色都不太对，像是憋着一股火呢！”
蔺三爷满身满心的醉意终于醒了一半，睁开朦胧浑浊的双眼，先是看了一旁的心腹管家几眼，对上对方那不安的目光，一股不祥的预感忽然缠上心头。
近来……族里也没发生什么啊，除了七郎高中一事，还有什么大事吗？
袁琦正守在长廊下，见他归来，忙不迭迎上前，“老爷，老爷出事了，族老们今日不知道怎么就来了，说是有大事要开祠堂。”
蔺三爷神情凝重，问道：“你可知发生了何事？”
袁琦慌乱地摇摇头。
他心里愈发不安。
偏偏这时，有个小厮走过来，站在不远处，行了个礼，道：“三爷回来了，族老们都在等您过去呢。”
蔺三爷心神顿时一颤。
浓浓的不安萦绕心头。
他迟疑许久才走过去。
平日不过百步路长的回廊今日不知为什么却觉得难熬得很，蔺三爷每走一步心里都在抖，像是一节一节地往下坠，始终没有个底在下头兜着。
终于好不容易到了祠堂，里面已经灯火通明。
蔺家的祠堂建在大宅东侧，方便聚居的同宗族人祭祀。
能到的人已全部都到了，一股混合着陈旧木料与香火的沉闷味道扑面而来。堂中人头攒动，坐满了人，就连小辈们都来了，
可即便如此，祠堂内也没什么声音，呈现出一种异样的死寂。
那位须发皆白，平日大多不管具体事务的族长，此刻端坐在正中的主位上，面色沉凝。
两侧分坐着几位族中颇有声望的老者，也皆是神色严肃的模样，几房的主事人都在，他们各自坐在自己的位置上，不发一言。
蔺三爷刚走近，齐刷刷的目光便向他投来，他不由心间一寒，头皮发麻。
老五坐在稍靠前的位置，见到他来，微微颔首示意，脸上带着惯常的，看不出深浅的笑容，只是那笑容在此刻的氛围里，显得格外刺眼。
“三哥回来了。”
蔺五爷的声音不高，却清晰地打破了祠堂的寂静。
“老三掌家久了，面子大，请几次才肯过来。”一名连胡须都是花白的族老嗤笑道。
蔺三爷立刻行礼道歉，称自己是有应酬在身，推不掉。
掌家之人，日理万机，情有可原。
大家都没说什么，只族长睁开半阖的眼，声音透着年老的沙哑低沉，“七郎。”
蔺瞻原本正安静地站在稍后的位置，垂眸敛目，神情平淡，仿佛一切与他无关，闻言才抬起头。
族长说：“你去给祖宗上个香。”
蔺瞻颔首道：“是。”
他越众而出，走到最前面，点香祭拜。
这种事情，基本都是由族内最有威望，或是最出色的子孙来做。
以往，蔺瞻被视为不详，连进入祠堂的资格都没有，如今却可以作为子弟楷模，率领众人开祠堂祭祀祖宗。
上香的这片刻功夫，蔺三爷心里一直惴惴不安。
终于，蔺瞻敬完香，又退至一旁。
蔺三爷强压下心中的惊涛骇浪，努力挺直了脊背，脸上挤出威严，只是那威严在此刻显得有些色厉内荏，“不知诸位今日齐聚祠堂，所为何事？莫非族中出了什么大事，需要劳动族长和各位叔伯兄弟在此苦等？”
族长缓缓睁开半阖的眼眸，目光扫过蔺三爷，敲了敲手中的拐杖，声音苍老却威严，“人既然都到齐了，那大家有什么话便说吧。”
族长一开口，便像是安了定心丸，二房那位素来沉默寡言、因是庶出而常年被边缘化的蔺二爷，竟率先开口了，声音带着积压已久的沉闷。
“三弟，并非我等有意扰你清净。实是有些关乎各房生计的旧账，积压多年，如鲠在喉，不吐不快。今日趁着族长与各位叔伯都在，只想求个明白，求个公道。”
蔺三爷心头一紧，酒彻底醒了，强自镇定地走到留给他的位置坐下，冷哼一声，“二哥这是何意？什么积年旧事不能明日再议，非得在这时兴师动众？莫非是见不得我三房近日有些喜事？”
“三哥言重了。”
另一位兄弟也适时开口，“喜事是七郎挣来的，我们自然同喜。但一码归一码，我们今日想问的，是公中的账目，为何近十年来，公账上亏空越来越大，每逢祭祀、修缮、族学开支，都要我们各房额外填补，而三哥您名下的田庄与铺子却年年添置？”
六爷立刻接口，语气更加激动，“没错！三哥，往年公中的账目，尤其是涉及昔日大房名下那些田庄与铺面的收益，还有这些年修缮宗祠、举办祭祀等大宗开销，账目模糊不清之处甚多！为何账面亏损连连，我等各房分润却年年缩减？那些亏空，究竟亏在了何处？”
“胡说八道！”
蔺三爷猛地一拍桌子，霍然起身，脸色涨红，“公中开支浩大，入不敷出，乃是经营不善，时运不济！与我何干？你们这是欲加之罪，见我三房出了人才，便想来攀诬不成？”
他目光凶狠地扫过众人，试图用气势压人。
六爷嗤道：“三哥执掌家业多年，辛苦我等皆知。但账目不清，难免惹人猜疑。长此以往，家族何以和睦，人心何以安定？”
“是不是攀诬，一看便知。”
他说完，递出一本册子，“这是十二年前，大哥临终前交由我保管的，当年公中部分产业的原始账目。三哥不妨看看，与如今账房记录的，还对得上吗？”
蔺三爷瞳孔骤缩，他万万没想到六房竟还留着这一手，一把夺过账册快速翻看，越看脸色越白，但嘴上仍强硬道：“陈年旧账，如何作数？何况，此等重要之物，怎会在你手中？定是伪造！”
“三哥若觉此物不足为凭……”
蔺五爷不紧不慢地接口，也从怀中取出一本更厚更新，但明显是私下誊录的账本，“那我这里，还有一份近五年来，公中款项流向与你名下产业比对的册子，去年，三房假借修缮祖坟之名，支取五千两白银，实际用料不足千两，余款不知所踪，这还只是其中一项。”
这账本记录得极为详尽，送过来的时候，蔺瞻也看过，蔺檀想来也不满叔父此番行径，所以记录在册，毕竟父母死去后，他也受到过三房教养，因为那些旧情，这些册子才一直没拿出。
蔺三爷只匆匆看了几页，便彻底慌了，他自认做得隐秘，这些暗账如何会落入老五之手。
在场的其他人见了都是惊呼，面色各异。
作为蔺三爷儿子的五郎脸色发白，心里有些慌，他不是不知道父亲这些年吞没
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