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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《蚁鸣》 40-45(第3/11页)
司，顶替已故指挥使的官职。李肆却是唯一一个出言拒绝的。
他记得啸哥的叮嘱，伏首道：“小的年少无知，做一都头便已足够。”顿了一下又补道：“副都头也足够。或者做回教头也好，小的擅做教头。”
他发言耿直，屋内众人便都低笑了起来。
官家也笑道：“你年少有为，岂可做教头埋没了你。也罢，你初入皇城司，经验不足，不便服人，便从副指挥使做起罢。李干当？”
跪在屋外的那位老长官起身进来，作礼道：“臣在。”
官家叹道：“李指挥使一向忠勇，为救护国火脉，猝遭不幸。好在有这位小李副使继承其遗志，未负所托。这位小李副使便仍在你手下教导，由你安排罢。”
老长官低着头，连连称是。
（注：“干当”，与前面的“提举”同为皇城司的官职，大多由宦官充任。大煊这一时期的“提举”为皇城司最高长官，“干当”在“提举”之下；“指挥使”在“干当”之下，领五百军士。）——
官家留下了乔慎与神霄道人，其余人都退出屋来。李肆也跟着那位被官家称为“李干当”的老宦官离去。
皇城司是皇帝亲军，宿卫宫城，多由贵胄子弟充任，俸禄待遇也远比禁军优渥。李肆这样一个毫无背景的小教头，能得官家赏识，调籍入皇城司，甚至一跃做了副指挥使，实乃大幸。
然而李肆并无调军升职的欢喜，只是垂眼默默地走着。
一些渺小的死亡，换来了“护国火脉”，仿佛还换来了枭军退军、京师安宁。在欢庆之下，这些死者便显得更加微不足道。指挥使还得了一句“猝遭不幸”的评价，而二叔和其他军士又得到了什么呢？——
二人出门不远，到了一处无人的拐角。老宦官停下脚步，低声问道：“小郎君，我儿……李指挥是我养子，自小是我教养长大。他临死前，你可是在他身边？”
李肆点头道：“是。”
老宦官泛黄浑浊的双目中浸出水色，声音微颤地问：“他可说过啥话？有啥交代？”
李肆仔细回想，指挥使伤势过重，死得仓促，死前只来得及交代官家密旨、还要李肆杀了马道长以绝后患，旁的啥也没提。他便将指挥使临终时的话一字一句地复述给了老宦官。
老宦官颤道：“便没有了？”
李肆掏出了一只纹绣精致的钱袋：“这是他身上遗物。”又将袖刀从袖口取了出来，也奉给老宦官：“他的随身兵器。”
老宦官颤抖的双手接过那只钱袋，打开一看，是几串钱贯和一张叠好的一百两银票，塞得鼓鼓囊囊，看起来分文未动。
他抚摸着钱袋上的纹绣，叹息道：“这是他亡妻生前所绣，他日日带在身边。这些年我多次劝他续弦，他总是一推再推……”
老宦官浑浊双目终于淌下泪来，哽咽不再言语。李肆便又去搀扶他，抚拍他肩背。
老宦官缓了许久，才重新睁开眼来。他将钱袋中的银钱都倒了出来，收好袋子，却将银钱与袖刀都推回李肆手里：“小郎君，谢谢你带回我儿遗物，这些于你有用，且收下吧。”
李肆收了袖刀，却不要那银钱。老宦官抓着他的手，硬将银钱按入他手中：“小郎君，你听我说，你是禁军军户出身，可有亲人？”
李肆点点头。
“京师围城一月，家家贫苦不堪，缺粮少炭。你且拿着，回家里用得上。”
李肆道：“我有三千贯赏银……”若算上二叔那份，甚至有六千贯。依着这笔巨款，他甚至能在京中置一处尚好的宅子，请来女使照顾婆婆。
老宦官捂着他的手不让他松开，摇头叹道：“你不明白。枭二太子提出天价的偿金，又要割三镇，才愿离开京师。官家这些日子为了给枭贼凑钱，已将京师上下掏尽，甚至连百姓的存银也索要一空，断没有钱再赏给你们了。那三千贯，不过是许给你们的一口空话罢了。”
李肆惊讶地睁开眼，不等他想明白。老宦官硬将银钱捂入他手中：“权当我儿借与你的，收着罢。”——
李肆还想发问，却见一名身着戎装的官员匆匆赶来。老宦官神色一肃，赶紧作礼敬称道：“黎守御。”
李肆听这称呼，想必是那位官职奇特的“京西四壁守御使”，这也跟着作礼，好奇地抬眼看去。
这黎守御虽然披甲戴胄，身形却矮小瘦弱，与一身重甲格格不入，是一位文士被硬生生塞进了武将的外壳里。他一身泥尘，面上带着碎石擦伤的屡屡伤痕，裤脚靴面全是淤泥。看面相，他才四十来岁年纪，鬓发与胡须却全都花白了，风霜满面，只一根脊梁还挺立着，撑起瘦小身躯与厚重铠甲。
黎守御快步而来，在二人身前微一停顿，也仓促作礼，问道：“李干当，听说枭营来了国书？”
老宦官恭敬道：“是。枭二太子许诺撤军了。”
黎守御顿时面露喜色，但又赶紧问道：“还说今日有一支奉使队伍从北面回来？”
老宦官垂首道：“此乃官家密旨，下官不便多言。”他顿了顿，低声道：“官家大喜，今日刚封了一位‘护国公’，还将神霄真人拜为‘国师’。”
黎守御面上惊疑，谢别老宦官，便匆匆前去拜见官家了——
李肆回头望了一眼他的背影。老宦官见他好奇，一边带着他继续朝前走去，一边道：“这是尚书右丞黎纲，援军未到之前，枭贼数次攻城，都是被他指挥击退。”
老宦官又仔细看了一眼左右，才低声道：“他与来援的老左经略相公，二人主管京师内外守御。他二人一向主战，不愿割让三镇。前些天官家曾将他们撤职。但继任者守城不力，太学生和百姓上街喧闹，官家因此民怨，又将他们二人复职了。”
老左经略相公，便是先前在城外接引过李肆等人的那位左师道将军。这位七十六岁高龄的老将常年在西北担任经略安抚使，被时人敬称为“老左经略相公”——
李肆虽然听不太明白，但也认真地听着，并且敏锐地抓住了重点，问道：“啥是‘割三镇’？”
老宦官脚步一顿。
他在宫中多年，谨言慎行，今日所有的这些话，他本都不该跟李肆多嘴。可他年过花甲，精心栽培的养子横死在外，他一条孤老残命，苟活不了几日，还有什么可惧怕？
“你在魁原时没有听说么？枭贼刚围京师之时，便要朝廷割让魁原、中山、河间三座重镇，官家为求休战，马上便同意了。后来援军赶到，黎守御和老左经略相公又力劝保住三镇，官家虽有反悔之意，可是割三镇的诏令，应当一早便传到魁原了。”——
李肆一呆。
他先是仿佛没有听懂，呆呆地立着。周遭风声突然大了起来，像风笼一般将他罩在原地，不能动弹。老宦官的声音裹挟着刺耳的风声，仿佛又在他耳边转了一圈，他才恍惚地心想：割让魁原？
是将魁原送予枭贼么？
官家竟然割让自己的国土送予敌国么？
啸哥不是说，魁原身系河东安危，一旦失守，河东不保，甚至大煊都将危亡的么？
枭贼不是野蛮
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