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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《误惹太子后》 19、祝融神(第1/2页)
两日匆匆而过，祝姯与沈渊皆早出晚归，为各自的事情忙碌，转眼间便至火祀之期。
这回恰赶上个晴朗无云的春夜，神女祠前火光冲天，竟将半边夜幕都烧作赤金颜色。
坚实的祭台高高筑起，周围插满熊熊燃烧的松明巨炬，烈焰卷着松脂香气，仿佛要将穹庐都烫出一个大窟窿。
台下万头攒动，黑压压一片，俱是前来观礼的黎庶百姓。他们扶老携幼，伸长脖颈，一双双眼瞳里，跳动着敬畏与渴望的火苗。
“阿娘，神女娘娘当真会保佑我们吗？”
总角小儿骑在阿耶脖颈上，兴奋地指着台上迎风飘荡的五色神幡。
“自然会的，心诚则灵嘛。”
妇人从后头虚扶着自家孩儿，唯恐他跌下，自己也忍不住踮起脚尖，向着祭台张望。
忽闻台上鼓声大作，“咚！咚！咚！”三声闷响，如巨兽心跳，撼动着每个人的胸膛。
鼓声中，十二名头戴玄青傩面，身着宽大祭服的神女祠娘子跃上祭台。
只见她们衣裙上缀满赭石、藏蓝等各色华彩飘带，腰间缠系的骨铃与铜片激烈相撞，锵然作响，充满野性与神秘。
娘子们伴着鼓乐旋身起舞，蓬勃而原始的生命力，仿佛都能从身上满溢出来。
而在这片热闹喧腾之上，临街酒肆的二楼雅间，雕花轩窗洞开。
沈渊肩披一领玄色大氅，独立窗前，将这场盛大喧嚣的夜祭，尽数收于眼底。
身后传来轻微的叩门响，沈渊并未回首，只平淡地道了声：
“进。”
郑无咎未着官袍，悄无声息地推门而入。见那临窗背影，他不敢惊扰，只拂开袍摆，郑重长揖及地：
“微臣胜州刺史郑无咎，拜见太子殿下，殿下千岁。”
早在数年前入京述职时，郑无咎便在宫宴上见过皇太子。而他又不像陈于陛似的，脸盲记不清人。前日沈渊方至州府衙门，他便一眼认了出来。
沈渊闻声回身，窗外火光浮动，在他清俊侧脸投下明暗交织的影子。
“郑卿免礼。”沈渊抬指一挥。
“谢殿下。”
郑无咎谢恩起身，恭谨地趋步近前，在落后太子半步之处站定。
目光顺着窗外望去，但见台下祭祀正至酣处，佾舞巫们袍袖翻飞，将大把香药撒入火盆，立时爆起阵阵青雾紫烟。
郑无咎微微躬身，不由感慨道：
“神女祠这些年施医赠药，编修农书，在民间声望日隆。今岁地动，亦是她们带头捐出存粮，帮助州府安顿流民。”
正因如此，大楚与北域，尚能井水不犯河水。于安抚边州百姓之事上，神女祠确有官府不及之效。
当年乱世之中，她们守护一方生民，朝廷唯有感念。可如今天下渐安，掌权者又难免心生猜忌，提防北域会借此笼络民心，积攒势力。
如今北域王年事已高，与朝廷周旋谈判时，个中分寸深浅，只能靠神女一人权衡把控。
沈渊指尖轻叩窗棂，目光掠过台下那些虔诚到近乎痴迷的面容。
这些时日与祝姯朝夕相处，他对北域神殿了解渐深，印象亦大有改观。
“以神道设教而天下服，能导人向善，便是有功于社稷。”
夜风裹挟着灼热的火星，打着旋儿升上九重，将这一番楼台对话，吹散在鼎沸人声里。
“殿下英明。”郑无咎自是愿见太平的，连忙拱手称是。
他刚一抬头，却见太子已然转身，似要下楼。
郑无咎连忙跟上一步，低声问道：
“殿下可是要回去歇息？微臣这便命人准备车驾。”
沈渊脚步未停：“不必，孤要下去看看。”
他今夜受邀而来，尚未瞧见祝姯的影子，又怎舍得就此离去。
“殿下，楼上视野开阔，一览无余。底下人多拥挤，恐有冲撞……”
沈渊却只摆了摆手：“无妨。”
而后，他又温声补上一句：“郑卿赈灾辛苦，今夜不必作陪，早些回府歇息罢，孤自有亲卫随护。”
杨瓒等人早已在楼下候着，见主子下来，立刻在前方开路，分开攒动的人潮，挤进祭台前的围栏处。
从此处仰望，与方才自高楼俯瞰，又是全然不同的景致。
火光之中，娘子们持鼓起舞的身影更显真切，她们身上蒸腾着肉眼可见的热气，那是生命最本真、最灼烫的力量。
就在杨瓒身旁，一个梳着双丫鬟的小女娃忽然拉着阿耶的手摇晃，兴奋地指向台上某处，大声叫嚷：
“阿耶快看！是阿娘！阿娘在那里！”
台上人人皆是傩面祭服，一模一样的打扮，如何能分得清谁是谁。
男子俯身将女儿抱起来，托在臂弯里颠了颠，呵呵笑道：
“囡囡这都能认出来？”
小姑娘骄傲地挺起胸脯，脆生生地答：
“当然啦！阿娘跳得最好看！”
正在此时，台上的鼓点骤然攀至顶峰，密如急雨。而随着居中的奉祠娘子将手中神杖猛然顿地，激昂的舞乐戛然而止。
有仆役快步上前，请围在祭台四周的百姓再往后退开些许。
众人正纳罕间，便见两名侍从搬来个东西，摆在祭台中央。
只见此物中间是一条长长的棍杆，两头各有一个镂空铁笼，笼中是烧得通红的滚滚炽炭。
“这是何物？”
“往年火祀，好似不曾见过。”
不必提沈渊等人，便是胜州百姓见状，也不由一头雾水。
“我听隔壁的阮娘子说，这两日有莫尔丹神使来咱们胜州了，今夜说不定能见到神女娘娘座下的使者呢！”有人猜测道。
“嚯！”
此言一出，人群中顿时爆发出一阵压抑不住的惊叹，人人面上都露出无比期待的神情。
方才献舞的佾舞巫们已退至祭台外围，重新擂响大鼓。
万众瞩目之下，一位身披绛红斗篷的女郎，拾级踏上祭台。
她罩着兜帽，浑身上下都被宽大斗篷包裹得严严实实，垂落的阴影遮蔽面容，瞧不清样貌。
可沈渊心中却是一动，他知道，那定是祝姯。
在众人屏息的寂静里，祝姯弯下身，戴着皮具的双手握住棍杆。她只一较力，便将那沉重非常的火壶生生提了起来！
不等众人反应，她手臂一振，握杆在半空中抖动数下。铁壶里的火炭受风，轰然燃旺，爆出一人多高的金红火海，瞬间便将她的身影吞没其中。
台下众人皆被震慑住，反应过来后，爆发出山呼海啸般的惊呼。
鼓乐重新响起，激越铿锵。
祝姯旋身擎臂，手中火壶随之翻飞。
灼灼烈焰如凤凰张
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