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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《表弟怀香》 80-90(第25/27页)
且不说何记敢做别国生意，背后自有大官撑腰，开店至今几十年，它早已是临水镇巨头，可以说是掌控着整个码头的资源。
便是本地官员和地头蛇也不敢惹何记，想要攀附者何其多。
在叶掌柜看来，面前之人方才故意找茬，不过是引起他注意的手段罢了。
思及此，叶掌柜脸上的笑容越发淡然，不过对方既然敢用这种有可能得罪何记的手段，或许有些依仗，他自然多几分耐心。
一抬手，身后小厮立刻无声退出房外，屋内便只剩二人。
楚怀玉自然瞧出了叶掌柜的轻视，也不在意，放下茶盏，不紧不慢地开口。
“叶掌柜应当知道鹿城前段时间所发生的事，孙蛇死后留下许多遗产，明面上的都被官府抄了，楚某运气好，意外发现了一处他暗藏的宝地，里头珍宝无数，还有几册账本……”
听到账本二字，叶掌柜猛地站起身，掀翻了手边茶水。
楚怀玉噤声。
对上楚怀玉无辜的视线，叶掌柜再也维持不住脸上的平静，愠怒地瞪大眼睛，语气满是危险。
“楚公子是在挑衅何记？”
“叶掌柜何出此言？”楚怀玉诧异询问，接着面露恍然大悟，“莫非是因为账本上有何记……”
“住口！”
与此同时，房门被人敲响，小厮低声询问是否需要填茶，实则只要叶掌柜应下，他便会进屋将楚怀玉拿下。
叶掌柜目光不善地盯着楚怀玉，后者却稳如泰山，眼含笑意地朝叶掌柜歪了歪头，哪里是无辜，分明是有恃无恐。
叶掌柜眸光微闪，此时也冷静下来，忽然大笑两声，“本想开个玩笑，岂料楚公子小小年纪聪慧至此，竟是教您看穿了。”
小厮听到叶掌柜笑声，明白了怎么回事，于是不再出声。
楚怀玉只当什么都没发生，笑容不变。
叶掌柜重新坐下，问道：“若楚公子所说的生意是真，我家主子定会同意合作，那账本，楚公子可带在身上？”
楚怀玉笑着摇头，他又不傻。
叶掌柜理解地点点头，接着又表示为难，“事关重大，鄙人总得确认真假才好上报给主子，您看……”
要想合作，必要先证明他没有说谎。
楚怀玉想了想，从袖带中掏出一物，递给叶掌柜，“在下查看仓库时，顺手拿的一个小物件，便送给叶掌柜，就当今日唐突上门的赔礼吧，还请叶掌柜莫嫌弃。”
叶掌柜下意识伸手接过，物什小巧，触手生温，他低头去瞧，一抹殷红映入眼帘，惊得他眼皮颤了颤。
血玉本身便极其罕见，更别说是这样正的颜色，据说前朝最后一任帝王极爱血玉，曾有罪臣因献上一块极好的血玉而免罪，那位皇帝不仅命人将其雕刻成喜爱的犀形，还毫不避讳地日日把玩在手中。
传言先帝造反成功后还专门派人寻过此物，结果不知去向。
叶掌柜定睛一看，手里这块精致之物正是犀牛形状。
“这是！”
若真是那块帝王血玉，就算叶掌柜很想自己收藏，也是没那个胆子的。
楚怀玉饶有兴致地看着叶掌柜的反应，等他终于找回理智，投来询问的目光，他才开口，却没有回答这块玉的来历。
“实不相瞒，在下本想等几年之后，风声过去再处理那些东西，孰料世事无常，今日楚某有求于何记，理应拿出些诚意，而我无权无势，唯有这些许俗世之利。”
商人逐利，谁手握资源，谁便占据上风。
既有胆子说出账本，必是不怕事情败露，叶掌柜可不相信他无权无势。
大利当前，叶掌柜脑子转得也快，立刻闻琴声而知雅意，笑着接话道：
“楚公子既然拿出此物，可见诚意十足，鄙人必不会教公子失望，只是不知公子报价几何？”
连账本都拿出来做交易，所求必然不是钱财。
双方都是聪明人，话说到这地步便算敲定了合作，楚怀玉也不再和对方兜圈子，说出此行真正的目的。
“不知叶掌柜可听说过孙万？此人大约八九年前来到临水镇，如今年纪大概二十岁出头，长相嘛……”
楚怀玉话音微顿，见叶掌柜脸色有异，勾唇一笑，“看来叶掌柜认得此人。”
叶掌柜目光复杂。
孙万是龙蛇帮帮主，而这个帮派一直为孙蛇处理赃物，鹿城事发后孙蛇势力瓦解，但孙万野心勃勃，一直收拢人心，早已脱离孙蛇掌控，不仅没有受牵连，反而趁机铲除异己。
就算没了孙蛇的货源，他也能够凭借之前积累的人脉继续在临水镇占有一席之地，何记便是其中最大的助力。
所以他当然认得孙万。
叶掌柜目露探究，“不知楚公子为何提及此人？”
楚怀玉一直维持的淡笑在此时散去，“叶掌柜可听说了鹿城新任指挥使被杀之事？”
叶掌柜面色一变，目光陡然变得锐利，“你到底是什么人？”
楚怀玉毫不示弱与之对视，“比起阁下背后之人，在下只是个无名小卒罢了。”
叶掌柜此时已经猜出楚怀玉的身份，不禁眯了眯眼，也没追究他是否真的知道自己主子是谁，“楚公子想要什么？”
“要什么？”楚怀玉低眸一笑，接着起身理了理衣襟，偏头看向叶掌柜，“叶掌柜只需与你主子说，账本我已经卖出一份，他便知晓我要什么了。”
叶掌柜眼看着楚怀玉告辞离开，暗自沉思良久，终是没想明白怎么回事，于是急匆匆出门。
临水镇县衙
临水镇县令谢明元年岁近四十，祖籍泸州谢家，谢家乃世家大族，连当朝丞相都是其姻亲，按理说他有许多门路在京城谋个好差事，可他却辗转数个小县城，做了二十来年县令。
临水镇是他任职过的最为繁华之地，就任已有四年，其人性情温和，深居简出，没什么政绩，几乎无人知他出身。
叶掌柜找来时，谢明元正在院子里逗鸟，见他很是惊讶。
“何事？”
叶掌柜一字不落转述了楚怀玉从进杂货铺所说过的话，并上交所得玉饰，末了道：“小人实在不知对方何意，又觉事关重大，这才来叨扰大人，还请大人示下。”
话毕，叶掌柜已经满头大汗，却不敢抬手擦拭，始终躬身垂首等待回复。
一阵寂静后，传来谢明元平淡的声音。
“去告诉孙万，坦白一切，或可保住性命。”
叶掌柜惊诧抬头，他以为无论孙万做了什么都牵连不到自家主子，此时去提醒孙万岂不是此地无银三百两？
谢明元侧眸，对上叶掌柜不解的目光，蹙了蹙眉，“去吧。”
叶掌柜一个激灵，连忙应声离开。
谢明元收回目光，重新看向挂在树枝上的笼子，笼中翠鸟静握栖木，时而歪头看看左右，十分乖巧。
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