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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《在十九世纪当作家的日子》 60-70(第4/18页)
些心仪的古董和藏品。”
话到最后，梅拉斯先生苦笑几声。
“若非如此，”他继续开口，“也不至于想出找海盗和破产者做中间人的法子，看来没有自己的产业，还是不够可靠。”
应该是真的。
想来也是，艾迪安口中的“父亲”近乎无所不能，但在凯瑟琳看来，伊顿航海公司和卡特·哈维尔就是临时凑起来的草台班子。
如果厄瑞波斯爵士在伦敦没有产业，倒是说得通……甚至也能解释他为什么要做这一趟走私业务。
只有贩卖武（）器（）军（）火、并运输走私棉花这条路走通了，他才能在伦敦站稳脚跟吧。
结果这次的计划，被她和克里斯丁彻底搅黄，厄瑞波斯爵士真能不怀恨在心？
想也知道不可能吧！凯瑟琳更是在心中戒备。
当然，她在脸上没有表现出来，只是克制接道：“你是想告诉我，在伦敦没有产业，所以克里斯丁并没有怀疑过你的身份，是么？”
梅拉斯先生赞许地点了点头。
“我自诩毫无破绽，凯瑟琳小姐，”他说，“再者，就算是有所破绽——查尔斯也没意识到你就是乔治·贝尔本人，不是么？再警惕谨慎的智者，对身边的人也是盲目的。”
因为太过熟悉，反而不会想到这一层。
而且也确实如梅拉斯先生所言，他要是在生意上与任何人都没有往来，又怎么会留下线索？
但是，他的计划已经破产了，又留在伦敦做什么？
动脚趾想也不会只是“收集古董和藏品”！以及，他特地在这个时候点明身份，又摆明了冲着凯瑟琳来的，又为了做什么？
凯瑟琳的思绪转了一圈，顺着爵士的意图发问：“听起来，你很欣赏乔治·贝尔的作品。”
“当然，凯瑟琳小姐。”
梅拉斯先生郑重出言：“不是每个作者，都有魄力塑造一个犯罪过的主要角色。古道尔爵士的形象令人深刻，作为同样出身并不光彩的人，我很能共鸣爵士的想法。在我的沙龙里，即使是马修斯爵士，也不得不肯定乔治·贝尔的作品角度相当新颖。”
这倒是实话。
放在十九世纪，“有污点的主角”确实很少见。即使是大名鼎鼎的《基督山伯爵》，也会将主角放在受害者的身份上。像古道尔爵士这样明确杀人之后还不打算洗白、揭露是被陷害情况的少之又少。
厄瑞波斯爵士同样手不干净，要说他会共情，凯瑟琳毫不意外。
“正因如此，我也不希望创造出如此新颖角色的乔治·贝尔，就这么刚刚展露头角，却因客观因素而中断连载。”梅拉斯先生的语气可谓真诚，“因而听闻你出现在我的沙龙上，凯瑟琳小姐，我自然是第一时间前来，希望能给你几个提醒和建议。”
“哦？”
凯瑟琳这终于来了兴趣，她兴致盎然地侧了侧头，“我洗耳恭听，先生。”
梅拉斯先生开门见山，率先肯定了她和克里斯丁的计划。
“拉拢查德先生是对的，”梅拉斯先生的思路非常清晰，“如今民众对公共卫生的关注也不比往昔，市民们在乎，他振臂一呼，会换来很多人的支持。有政策上的呼吁，政府也会给予相当程度上的关注。”
“谢谢你的认可，先生。”
凯瑟琳却是一勾嘴角，无动于衷，“我相信你特地前来，是因为还有我与克里斯丁没发现的事情。”
“当然。”
梅拉斯从善如流，他还是那副亲和温柔的长辈姿态，“凯瑟琳小姐，你可否想过，我从怀疑你的身份、到确认猜测，实际上并没有花费多少时间。如果有心人想要揪出乔治·贝尔的真实姓名，同样也不会用多少气力。”
凯瑟琳神情微凛。
看到她的神情变化，梅拉斯先生的笑容变得更是亲切了几分。
“在这方面，我也许能够帮助你，凯瑟琳小姐，”他说，“就当是你我友谊的开端，只要你出言，我向你保证，乔治·贝尔的真实身份不会在任何时刻暴露于公众视野中。就当是我对一名优秀作者的认可吧，小姐。”
她当然知道厄瑞波斯爵士是从何找到破绽的！
只要知道凯瑟琳·罗斯金，见证了伊顿航海公司的老板谋杀未遂即可。盯梢贝丝姑妈家几天，看到凯瑟琳数次前往海滨杂志社，足以推断出她就是乔治·贝尔本人。
而梅拉斯先生如此出言，是在警告凯瑟琳——如果大伦敦火柴厂，或者制造商协会的人，想要确认乔治·贝尔的身份，从明丽·法勒的身边着手调查的话，只会更容易。
厄瑞波斯爵士选择尊重乔治·贝尔，替她隐瞒身份，但资本家们可不会。
他在警告自己，要小心暴露身份后，引发新一步的危机。
这确实非常关键！但——
凯瑟琳敏锐地意识到更关键的一点。
——乔治·贝尔早就想与读者们坦诚相见了！
笔名终究是笔名，凯瑟琳不打算躲在虚假的姓名和噱头中度过余生。她希望自己能以真名，让读者们知道究竟是谁写出了贝尔侦探的故事。
不是说乔治·贝尔善用炒作吗，这个时候如果不抢占先机曝光身份，日后这个笔名，势必将成为厄瑞波斯爵士要挟自己的弱点。
这也是她趁机公开身份的好机会！
凯瑟琳的脑子越发清晰，她看向含着笑意的中年男性。
对方风度翩翩、言辞坦荡，全然和“反派”这种身份毫不沾边。凯瑟琳对其出现固然惊讶，也深谙对方为何如此轻率露面——明面上，厄瑞波斯爵士没有任何破绽，他还掌握着自己的秘密。
说什么因为是克里斯丁身边的人，所以他看不到真实身份。
凯瑟琳回过味来，后知后觉，这也是爵士拐着弯的一句威胁。
但是再聪明的人，也终究是人。
“梅拉斯先生，”凯瑟琳略一歪头，“艾迪安先生和克里斯丁关系不错，他也是你的常客吗？”
艾迪安·瓦尔库尔是乔治·贝尔最著名的读者之一，如此发问，并不奇怪。
因而梅拉斯先生只是欣然承认：“他是一位相当优秀的歌唱家。”
凯瑟琳勾起嘴角：“当然。”
仅是如此？
就是因为太过熟悉，太过于“身边之人”，才完全没料到，这位男高音就是他放走的希尔达本人。
看来厄瑞波斯爵士，也不过如此嘛！
“感谢你的好意，先生，”凯瑟琳绽开笑颜，“关于我的身份，我自有办法，也谢谢你提供给我的灵感。”
本来是没这个打算，但现在……反派BOSS本人都出现在自己面前了！如果不从中汲取一些灵感，那就真的说不过去啦！
作者有话说：
抱歉啊姑娘们晚了一点！
这两天姜花在忙着搬家，实在是焦头烂额了，能保证更新还是尽力保证更
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