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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《在十九世纪当作家的日子》 30-40(第14/18页)
胜诉换取自由。但他没有这么做, 是因为接受法律的惩罚, 能让他获得良心上的安宁。这是他自己的选择，任何人都不能让其动摇。”
想要古多尔爵士出狱？
没可能的！
早在最初安妮阅读故事时就问过凯瑟琳，当时的凯瑟琳就打定主意, 让这位高雅的绅士牢底坐穿。
那位批判乔治·贝尔满身铜臭味的文学教授还真说对了，抱歉啦，凯瑟琳在心中想，她就是哗众取宠。为了人物弧光和辨识度，古多尔爵士还是呆在监狱中为好。
钱伯斯先生听了，连连点头。
“写给哈罗德的回信，却向读者展示了他的想法，”主编赞许道，“真是聪明，凯瑟琳小姐！明明可以离开却不离开，不仅是个崭新的角度，也叫任何人都挑不出错来。”
写个番外而已，其实算不得什么。
但维多利亚时代的小说不讲究这个，故事结束就是结束，同一个作者后续创作脱离主线、或者更换主视角，那就是新故事。
凯瑟琳这招足够新鲜，也算是给广大读者们一个交代。
而且……
“可以将这封信附在《火柴照得亮》之前，”凯瑟琳眨了眨眼，“印刷之时就放出消息，说新故事会和古多尔爵士的回信一起刊登。”
钱伯斯先生怔了怔，而后朗笑出声。
“女士，”他忍俊不禁，“若不是你撰写小说颇有能力，我都想聘请你当杂志社的销售了！在引人注目方面，我实属是自愧不如。”
凯瑟琳一勾嘴角：谁叫她领先杂志社一百年呢！
随便一个现代书商营销手段，对十九世纪的读者来说都是新奇无比。
“接下来就是出版商的期望了，”凯瑟琳期待道，“看先生你的样子，应该开出了不错的条件。”
“三百英镑的稿酬。”钱伯斯先生故意开口。
凯瑟琳当然不上钩，但旁听的安妮有些着急了。
作为二姐的第一个读者，安妮对凯瑟琳的创作事业非常上心：“这不是与之前开出的条件一样吗？”
“请别着急，安妮小姐，这仅是预支稿酬。”钱伯斯先生说，“凯瑟琳小姐要求15%的版税，原本公司是有些犹豫的。但最后几分顾虑，也在《谋杀指导》结局放出后烟消云散了。股东们看到读者们的热情，自然答应了条件。”
凯瑟琳眼前一亮：“所以谈成了？”
钱伯斯先生含着笑意：“也不是哪个作品，都能让政府下文件澄清事实的，小姐。乔治·纽恩斯公司同意你的要求，15%版税，卖出多少册就给多少钱，一年一算，如何？”
凯瑟琳开出15%，原本是期待一场讨价还价。
结果经过了请愿书一事后，出版公司直接同意了她的“狮子大开口”。
太好啦！凯瑟琳在心底欢呼一声。
一般这种合同，卖多了会补钱，卖少了是不会要求作者退钱的。《谋杀指导》加上尚未连载的《火柴照得亮》，总共不过七万余词，单本出版充其量一本六先令左右。
能预支三百英镑，就证明乔治·纽恩斯公司对短篇合集的预估销售量在六千五百册左右。
要知道十九世纪的全英国才不到四千万人呢！
这么一算，乔治·贝尔已经被出版公司认定成畅销书大王了。
“怎么样？”钱伯斯先生笑吟吟道，“若是凯瑟琳小姐觉得合适，我这就通知出版公司，他们会亲自上门与你签订合同。”
“别着急。”
凯瑟琳心中的算盘打的噼里啪啦直响，“既然答应的这么痛快，就证明在出版公司心中，乔治·贝尔能带来更多的价值。”
钱伯斯先生一点也不意外。
他看向凯瑟琳小姐，那叫一个满眼都是欣赏。
会创作是一回事，有商业头脑则是另外一回事，谁不喜欢和聪明人打交道呢？为凯瑟琳谋取利益，钱伯斯先生又不亏钱！而将她拉拢到位，日后《海滨杂志》自然也不愁销路。
这完全是双赢。
“看来，”主编说，“出版公司的条件，给了你新的灵感，凯瑟琳小姐。”
“没错。”
凯瑟琳见钱伯斯先生很是鼓励，索性接着大胆出言，“我要阶梯版税，先生！卖到一万本以上，版税增加到17%，一万五以上，则增加到20%，你觉得如何？”
说完她又想了想，补充道，“也不会白让出版公司掏钱，我可以签订协议，若是答应我的条件，乔治·贝尔的下一本书，同样交由乔治·纽恩斯公司代理出版。”
钱伯斯先生挑眉：“这就有些冒进了，凯瑟琳小姐，若是出版公司不答应呢？”
凯瑟琳很是干脆：“那就签15%的版税。”
她不强求的！先试探一番再说。因为凯瑟琳心里门清：第一本书就开出名作者的条件，完全是因为撞上了命案，借着卡特·哈维尔之死持续不断的曝光，引起了广泛关注。
但总不能指望着第二本小说也死人吧！太不吉利了。
之后恐怕也很难再有现在的条件。所以本着能薅一笔是一笔的原则，先把条件开出去再说。
不过，凯瑟琳确实考虑将“乔治·贝尔确实存在”的噱头持续运营下去，不能放过《惊悚日报》的人脉。
“那我就按照你的条件，去打探一下口风，”钱伯斯先生说，“不论是否能成，我都会尽快给你答复。”
“再感谢不过了，先生！”
凯瑟琳真诚道谢，“若是无事，我就与姐妹先行离开了，明日就能将古多尔爵士的信件交付于你。”
钱伯斯先生却是揶揄道：“你怕是忘了一件重要的事。”
“什么？”
“杂志社替你收下的信件堆积成山，”钱伯斯先生说，“你得看上一看——而且，凯瑟琳小姐，也是该考虑聘请一位秘书了！现在可是我的助理在义务替你处理这些事项。”
“这次比上次还多么？”凯瑟琳小心翼翼问。
“多出不少，但读者反馈你可以随意选择拆读，”钱伯斯先生善意提醒，“主要是一些学者和记者的来信……甚至还有苏格兰场的消息。凯瑟琳小姐，我认为其中必定也有乔治·贝尔需要做出回应的信件。”
比如说，苏格兰场的来信。
老实说，他们来的这么晚、还这么文明，都有些出乎凯瑟琳意料了。
在《惊悚日报》刊登了线索后，不就该直接找上门，询问乔治·贝尔的身份么？居然还写信过来，按照现在《海滨杂志》的热度，真不怕信件丢失或者遗落啊。
这么一想，凯瑟琳确实需要一位秘书。
拆读信件是一回事，主要是来负责安排创作之外的与媒体或者官方对接。
就是凯瑟琳可请不起全职秘书。
幸而这些事情，也不需要有人全职来做，若是与乔治·纽恩斯公司的谈判顺利，三百英镑到手后，她
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