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老书摊文学www.laoshutan.com提供的《诅咒之地的基建狂魔》 120-130(第6/26页)
地钻进了熔炉王廷的每一个角落。
城墙之上，年轻的矮人哨兵巴尔格铜须，使劲地嗅了嗅鼻子，喉结不自觉地上下滚动了一下。
“队长…这味道…好像…好像是鱼？”
“别看，别闻，那是人类的诡计！”他身旁的老队长铁脸，板着一张花岗岩般的脸，厉声喝道。
“可是…我已经三天没吃过热乎饭了…”巴尔格小声地嘀咕。
“闭嘴，我们是熔炉王廷的战士。矮人的骄傲，不容玷污！”
“……可是骄傲不能填饱肚子啊…”
到了中午，终于有几个饿得实在受不了，看起来也最瘦弱的矮人平民，壮着胆子，偷偷摸摸地走出了城门。
莱恩营地的工作人员立刻热情地迎了上去，没有多问一句话，只是微笑着将一碗热气腾腾的番茄鱼汤和一块松软的白面包，递到了他们的手中。
酸甜鲜美的热汤滑入喉咙的瞬间，一个年轻的矮人姑娘当场失声痛哭。
傍晚时分，观望的人群开始增多。十几个矮人在城门外徘徊了许久，最终对食物的渴望还是战胜了骄傲和顾虑。
他们在领取罐头时小心翼翼，仿佛在接受某种神秘的仪式。而在吃完之后，发自内心的满足和一丝丝的愧疚，都清晰地写在了他们朴实的脸上。
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。这道理放在哪个种族身上都一样。
……
第三天，质变开始了。
东城门外，已经自发地排起了长长的队伍。矮人们不再像之前那样偷偷摸摸，而是三五成群，互相交流着这两天的食用体验。
“嗳，那肉罐头你试过没？”矮人壮汉用胳膊肘碰了碰同伴，脸上每个毛孔都写着陶醉，“绝了！我跟你说，香得能把魂儿都给勾走！”
“得了吧，肉罐头算什么？番茄鱼才是极品。那个汤汁，泡着他们发的白面包，啧啧…”
“你们都太肤浅了。我昨天在西城门，给我家乖宝领了一罐水果罐头，你猜怎么着？我闺女吃完，抱着我的腿说，这是她这辈子吃过最好吃的东西。”
“可是…大王子不是说，这是人类的阴谋吗？”
“阴谋就阴谋呗，反正又不要钱。”一个看起来比较精明的矮人工匠翻了个白眼，“再说了，城里连发霉的稀粥都快喝不上了，咱们哪还有资格去嫌弃人类的阴謀？”
城外的热火朝天与城内的愁云惨淡，形成了鲜明的对比。
大王子的宫殿里依旧能闻到烤肉的香气，但餐桌上的气氛却异常紧张。
而在平民区，家家户户的炉火都已熄灭，只有孩子们因为饥饿而发出的微弱哭声，在空荡的街道上回荡。偷偷出城领罐头，已经成为了一个公开的秘密。
守军的内部，也开始出现了动摇。
夜晚，城墙之上。
巴尔格铜须正在执勤。城外营地的篝火星星点点，食物的香味如同魔鬼的爪子，一下又一下地挠着他的心。他的肚子不争气地叫了一声。
“该死…”他咒骂了一句，然后环顾四周，确认没人注意。
三天了。他已经用“深入敌营，了解敌情”的光荣借口，偷偷地溜出城，吃了三次罐头。第一次是番茄鱼汤，第二次是红烧肉配麦酒，第三次…第三次他甚至还偷偷带了一罐回来，藏在了自己的床铺底下。
“我这是为了熔炉王廷…”他对着自己一本正经地说道，“了解敌人的食物构成，也是情报工作的一部分。”
身后传来了沉重的脚步声。是队长铁脸。
巴尔格立刻立正站好，露出一副警惕的样子，死死地盯着城外。
铁脸走到他身边，沉默了很久，久到巴尔格的心都快从嗓子眼跳出来了。
突然，他开口问道：“好吃吗？”
巴尔格吓得浑身一哆嗦：“队、队长，我…我错了…”
铁脸却只是长长地叹了口气：“别解释了。昨天我就看见你了。”
巴尔格羞愧得恨不得当场从城墙上跳下去。
但铁脸接下来的话，却让他瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。
“…那个红烧肉罐头，真的…真的有你说的那么好吃？”
……
大王子的作战室里，气氛压抑得如同即将喷发的火山。
“再这样下去，不用人类攻城，我们自己就从内部崩溃了！”铁须将军将一叠报告重重地拍在桌上，愤怒地咆哮着。
“昨天又有五十个平民偷偷出城领罐头，这次…这次连守军的家属都去了。”一个贵族代表脸色铁青。
“更糟糕的是士兵们也开始动摇了。今天早上巡逻的时候，我亲耳听到三个哨兵，在讨论人类罐头的口味，到底哪种更下酒！”情报官的声音里充满了绝望。
“够了！”大王子索雷克，一张脸早已铁青，他猛地站起身，打断了所有人的争吵。
他烦躁地在作战室里来回踱步。他们已经陷入了一个两难的困境。
最终，他停下脚步，对着身旁的侍卫冷冷地说道：“带我去地牢。”
阴暗潮湿的地牢里，石拳怒锤，或者说，希望镇的石拳大叔，正平静地靠在墙壁上。他的手脚虽然被沉重的镣铐锁着，但眼神却依旧坚定。
“你看看你做的好事！”索雷克看着眼前这个与自己有着血缘关系，却在理念上背道而驰的堂弟，愤怒地质问道，“要不是你当初愚蠢地相信人类，我们会落到今天这步田地？”
“愚蠢的不是相信，而是不愿意相信。”石拳平静地回答。
“住口！人类从来不值得信任！历史已经一次次地证明…”
“历史也一次次地证明，固步自封，只会走向灭亡。”石拳打断了他，“你出去看看，看看城外那些排着队，领人类罐头的族人。他们的脚已经替你做出了选择。”
“那是因为他们软弱。真正的矮人，绝不会为了一口饭，而出卖自己的尊严！”
“真正的矮人？”石拳苦笑了一声，“当孩子们饿得哭不出声，老人们病得起不了床，我们的战士连握紧战斧的力气都没有的时候…你告诉我，什么是真正的矮人？是顽固地在这里等死，还是放下那些无谓的骄傲，去寻求一线生机？”
索雷克沉默了片刻：“你…你这是在怪我？”
“我只是想让你明白，当初我选择与人类合作，不是背叛，而是为了熔炉王廷的未来。”石拳摇了摇头，“现在看来，我当时的方式或许有问题，但方向没错。”
“未来？你的未来就是让我们的族人像乞丐一样，排队去领人类的施舍？”
“哥哥，”石拳第一次用了这个称呼，那是他们年幼时在王庭后院一同练习锻打时才用的亲昵称呼，“那不是施舍，那是机会。你还看不出来吗？那个叫莱恩的人类，他根本就不需要攻城。他只需要等，等我们从内部自己崩溃。与其如此，为什么不主动走上谈判桌，至少…还能为我们的族人争取一些体面？”
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